Carhartt: Amerykańskie rzemiosło w służbie robotnika

Carhartt potrafiła na przestrzeni lat narzucić się jako niezbędnik workwear ze swoimi gamami kombinezonów „overall", jeansów, kombinezonów roboczych, kurtek „Chore coat" i wielu innych emblematycznych ubrań. Marka zdobyła niezłomną reputację wytrzymałej odzieży, trwałej, zdolnej stawić czoła ogniowi, zimnu, wodzie i najgorszym warunkom. „Carhartt Brown" w ochrowym odcieniu i niebieski robotniczy to kolory synonimiczne z duchem producenta. To międzynarodowe uznanie zawdzięcza swoje pochodzenie etyce, która dorównuje jedynie jego wymaganiom w produkcji wysokiej jakości produktów dla pracownika."

Spis treści:

• Wprowadzenie na tory
• Ekspansja i depresja
• Niezłomny wizerunek
• Styl poza granicami workwear

W wieku 29 lat młody Hamilton Carhartt zakłada w 1882 roku swój pierwszy sklep meblowy. Jednak gdy spotyka inżyniera kolejowego, zabiera się za zadanie stworzenia odzieży, która odda sprawiedliwość pracy tych, którzy budują linie kolejowe podczas rewolucji przemysłowej. Chcąc zaoferować robotnikom wygodne i wysokiej jakości stroje, opracowuje kombinezony i odzież roboczą z „cotton duck", bardzo wytrzymałej tkaniny tkanej w ścisłym splocie płóciennym. 1889: Carhartt, który znamy, rodzi się w mieście Detroit."

Nie tylko stara się odpowiednio ubrać robotników kolejowych w stroje odporne na ich pracę, ale Hamilton ma również na sercu umieszczenie swoich interesów po stronie pracowników. „Mój biznes byłby porażką bez moich pracowników." Jest jednym z pionierów propagujących pracę związkową i dumnie umieszczających etykiety „union label", „Crafted with pride in USA", czy „Union-made in USA" na swojej odzieży projektowanej na terytorium amerykańskim. Rzemieślnicza praca doskonałej jakości, której jednym z pierwszych sloganów jest „Honest value for an honest dollar". Pierwsze loga marki w pełni odzwierciedlają tego ducha, z wagonem kolejowym umieszczonym w sercu, „Car in heart", który podsumowuje całą ambicję jego założyciela.

Na początku XX wieku firma rozszerza się na cały kraj wraz z otwarciem fabryk w Karolinie Południowej, Georgii, Atlancie, Dallas czy San Francisco. Dociera do Kanady (Walkerville, gdzie produkuje rękawice, Ontario, Vancouver, Montreal). Następnie przekracza nawet Atlantyk, aby otworzyć się w Liverpoolu w Anglii. Podczas pierwszej wojny światowej firma nie waha się udostępnić swoich fabryk armii amerykańskiej, aby produkować mundury i ubierać robotników wysyłanych na front. Ekspansja trwa po wojnie z fabryką po raz pierwszy w Paryżu. Marka ponownie da o sobie znać z Carhartt Junior, którego powołaniem jest ubieranie młodych sierot konfliktu.

Lata 20. z „cotton depression" (drastyczny wzrost kosztów bawełny), wielki kryzys lat 30., a także niepowodzenie pierwszego wprowadzenia na rynek odzieży sportowej zmuszają firmę do wycofania się. Zamyka wiele lokali i skupia się ponownie na rodzimym terytorium marki. Po śmierci Hamiltona w 1937 roku w wypadku samochodowym, syn Wylie przejmuje stery firmy, które nigdy  nie opuszczą rodziny Carhartt."

Pomimo wyzwań ekonomicznych, rozpoznawalność nazwy Carhartt i jakość jego produktów w 100% z cotton duck pomagają mu odbić się po drugiej wojnie światowej. Marka tworzy swoje pierwsze odzież podszyte przy współudziale firmy Troy Mills (historyczny sprzedawca koców dla koni w połowie XIX wieku).

W latach 50. i 60. pozycja Carhartt umacnia się wraz z odkupieniem terytoriów utraconych w latach 30. i przejęciem renomowanych firm workwear (Crown Headlight w Ohio, Fink & Co. w Michigan). Podszyta kombinacja z 1968 roku staje się niezbędnym narzędziem pracy. Ekspansja trwa w kolejnych latach. W 1982 roku firma uruchamia swoją pierwszą kampanię marketingową na skalę krajową, a także swoją gamę Arctic Wear. Carhartt oprócz swoich tradycyjnych ubrań oferuje cały panel odzieży przeciw zimnu.

Workwear stopniowo infiltruje się w trendy pod koniec lat 80. i na początku lat 90. Powstaje Carhartt WIP (Work In Progress). Ta marka inspiruje się odzieżą roboczą i dostosowuje ją do bardziej casualowego noszenia. Streetwear przejmie to, aby być noszone przez graficiarzy, raperów, wykonawców Hip-Hopu i miłośników ekstremalnych sportów ulicznych. W marce dokonuje się rozgraniczenie, która zarezerwuje swój workwear dla kraju amerykańskiego, a ubrania codzienne dla reszty świata. Z jednej strony linia Extreme pozwoli stawić czoła najsurowszym warunkom. Z drugiej strony współpraca z Vans opanuje świat skateboardingu.

Dziś Carhartt zachowuje ten wizerunek marki wytrzymałej odzieży roboczej odpornej na wszystko. Od 2006 roku Carhart EMEA (Europa, Bliski Wschód, Afryka) ponownie otwiera workwear na arenie międzynarodowej. Nadal oferuje szeroką gamę odzieży (góra i dół) i obuwia o wyjątkowej jakości. Marka pozostaje również dumna ze swojego dziedzictwa i swojej etyki, uczestnicząc na przykład w projekcie odbudowy swojego rodzinnego miasta Detroit. W 2015 roku ponownie otwiera tam jeden ze swoich historycznych sklepów. Dla strojów łączących komfort, ekstremalną trwałość i niepowtarzalny styl, Carhartt pozostaje zdecydowanie niezbędnikiem nowoczesnego pracownika.

Zdjęcia: www.carhartt.com