L'armée des champions : les sportifs de haut niveau dans l'Armée

Le sport de haut niveau et le monde militaire partagent de nombreuses valeurs communes. Aujourd'hui, le ministère des Armées compte environ 200 sportifs qui allient leur carrière de sportif élite à la promotion de la pratique du sport au sein des Armées et des valeurs de la Défense au sein dans la société civile.

Sommaire :

• Sport et armée : des valeurs communes
• Qu'est-ce que l'armée des champions ?
• Les sportifs dans l'Armée des champions
• Comment entrer dans l'Armée des champions ?
• Et après ?

La pratique du sport est essentielle au métier de militaire. Si le sport de haut niveau évoque la réussite et le rêve, il est aussi, en coulisses, le résultat de nombreuses années d'entraînements intensifs, de sacrifices, de renoncements, d'échecs et de doutes. Le militaire et l'athlète partagent de nombreuses valeurs communes :

• Courage ;

• Mental ;

• Abnégation ;

• Goût de l'effort ;

• Dépassement de soi ;

• Esprit d'équipe ;

• Sens de l'honneur ;

• Loyauté ;

• Patriotisme.

Dans les compétitions internationales, en équipes ou à titre individuel, les sportifs de haut niveau représentent la France et portent les couleurs de la Nation.

Autrefois, les sportifs étaient accueillis au bataillon de Joinville, une unité militaire de l'armée française. Ce bataillon a été dissous en juin 2022 suite à la professionnalisation des armées et la fin de la conscription. Il a accueilli plus de 21.000 sportifs pour leur service militaire dont des grands noms comme Youri Djorkaeff, Yannick Noah, Henri Leconte, Emmanuel Petit ou bien encore Zinédine Zidane. C'est en 2014 que le bataillon de Joinville reprend du service sous son nouveau nom : l'Armée des champions. Celle-ci est composée d'une compagnie « été » et d'une compagnie « hiver » comprenant notamment l'équipe de France militaire de ski.

L'armée des champions regroupe les sportifs de haut niveau français. Ils peuvent être engagés par les différentes armées : Armée de terre, Marine nationale, Armée de l'air et de l'espace ou Gendarmerie Nationale. Ces sportifs de haut niveau de la Défense (SHND) sont affectés et gérés au Centre National des Sports de la Défense (CNSD) sous la responsabilité du commissaire aux sports militaires. Ils participent au rayonnement de la France à l'étranger lors de compétitions internationales et aux Jeux olympiques et paralympiques. Ils peuvent aussi être amenés à renforcer les équipes de France militaires lors des compétitions nationales militaires.

Voici quelques-uns de ces sportifs d'élite et qui composent, ou ont composé par le passé, cette armée des champions :

• Caporal-chef (Armée de terre) Pierre LE CORRE : triathlète, champion du monde en relais mixte et champion du monde longue distance en 2022

• Maréchal des logis-chef (Gendarmerie) Jean Quiquampoix : vice-champion olympique à Rio de Janeiro en 2016 et champion olympique à Tokyo au tir sportif dans la discipline du pistolet vitesse 25 mètres.

• Sous-lieutenant (Armée de terre) Martin Fourcade : quintuple champion olympique, double médaillé d'argent olympique, athlète français le plus titré aux Jeux olympiques, septuple vainqueur du globe de cristal, 11 fois champion du monde en individuel… Un palmarès hors normes pour ce biathlète.

• Adjudante (Gendarmerie) Clarisse Agnegnenou : plus beau palmarès actuellement dans le judo féminin français avec deux médailles d'or olympiques (une en équipe et une en individuel) à Tokyo, une médaille d'argent olympique en 2016 à Rio de Janeiro et cinq titres de championnes de monde.

• Sergent (Armée de terre) Florent Manaudou : nageur spécialiste du 50 mètres nage libre, discipline pour laquelle il détient notamment une médaille d'or olympique aux JO de Londres en 2012 et deux médailles d'argent, une à Rio de Janeiro 2016 et une à Tokyo 2020. Il détient également une médaille d'argent olympique en 4 x 100 m nage libre et plusieurs titres mondiaux sur différentes disciplines.

• Capitaine (Gendarmerie) Élodie Clouvel : au pentathlon moderne, elle décroche une médaille d'argent olympique aux JO de Rio de Janeiro en 2016. Elle détient par ailleurs un titre de championne du monde et 3 titres de vice-championne du monde.

• Fabien Lamirault, agent sous contrat au Secrétariat Général pour l'administration du ministère des Armées (SGA) : pongiste handisport, il est double médaillé d'or olympique en para tennis de table en individuel et en équipe à Rio. Il double la mise aux JO de Tokyo, en emportant de nouveau l'or en individuel et en double.

Les athlètes de haut niveau doivent effectuer une demande d'intégration dans l'Armée des champions auprès de leurs fédérations respectives (CV + lettre de motivation). Ils doivent préparer un projet sportif de premier plan : jeux olympiques, championnats du monde, championnat d'Europe ou autre compétition internationale de niveau équivalent.

À la fin de leur carrière sportive, les athlètes de l'Armée des champions peuvent retourner à la vie civile. Les reconversions sont par ailleurs prises en charge à la condition d'avoir effectué au moins quatre années de contrat.