O exército dos campeões: os atletas de alto nível no Exército

O desporto de alto nível e o mundo militar partilham numerosos valores comuns. Hoje, o Ministério das Forças Armadas conta com cerca de 200 desportistas que aliam a sua carreira de desportista de elite à promoção da prática do desporto no seio das Forças Armadas e dos valores da Defesa na sociedade civil.

Sumário:

• Desporto e exército: valores comuns
• O que é o exército dos campeões?
• Os desportistas no Exército dos campeões
• Como entrar no Exército dos campeões?
• E depois?

A prática do desporto é essencial para a profissão de militar. Se o desporto de alto nível evoca o sucesso e o sonho, é também, nos bastidores, o resultado de muitos anos de treinos intensivos, de sacrifícios, de renúncias, de fracassos e de dúvidas. O militar e o atleta partilham numerosos valores comuns :

• Coragem;

• Mental;

• Abnegação;

• Gosto pelo esforço;

• Superação;

• Espírito de equipa;

• Sentido de honra;

• Lealdade;

• Patriotismo.

Nas competições internacionais, em equipas ou a título individual, os desportistas de alto nível representam a França e vestem as cores da Nação.

Antigamente, os desportistas eram acolhidos no batalhão de Joinville, uma unidade militar do exército francês. Este batalhão foi dissolvido em junho de 2022 na sequência da profissionalização dos exércitos e do fim da conscrição. Acolheu mais de 21.000 desportistas para o seu serviço militar incluindo grandes nomes como Youri Djorkaeff, Yannick Noah, Henri Leconte, Emmanuel Petit ou ainda Zinédine Zidane. Foi em 2014 que o batalhão de Joinville retomou o serviço sob o seu novo nome : o Exército dos campeões. Este é composto por uma companhia « verão » e uma companhia « inverno » compreendendo nomeadamente a equipa de França militar de esqui.

O exército dos campeões reúne os desportistas de alto nível franceses. Podem ser recrutados pelas diferentes forças armadas : Exército, Marinha Nacional, Força Aérea e do Espaço ou Guarda Nacional Republicana. Estes desportistas de alto nível da Defesa (SHND) são colocados e geridos no Centro Nacional dos Desportos da Defesa (CNSD) sob a responsabilidade do comissário dos desportos militares. Participam no prestígio da França no estrangeiro durante competições internacionais e nos Jogos olímpicos e paralímpicos. Podem também ser chamados a reforçar as equipas de França militares durante as competições nacionais militares.

Aqui estão alguns destes desportistas de elite que compõem, ou compuseram no passado, este exército dos campeões:

• Cabo-mor (Exército) Pierre LE CORRE : triatleta, campeão mundial em estafeta mista e campeão mundial de longa distância em 2022

• Marechal dos alojamentos-chefe (Guarda Nacional Republicana) Jean Quiquampoix : vice-campeão olímpico no Rio de Janeiro em 2016 e campeão olímpico em Tóquio no tiro desportivo na disciplina da pistola de velocidade 25 metros.

• Sub-tenente (Exército) Martin Fourcade : quíntuplo campeão olímpico, duplo medalhado de prata olímpico, atleta francês mais laureado nos Jogos Olímpicos, sete vezes vencedor do globo de cristal, 11 vezes campeão mundial individual... Um palmarés fora do comum para este biatletista.

• Adjudante (Guarda Nacional Republicana) Clarisse Agnegnenou : melhor palmarés atualmente no judo feminino francês com duas medalhas de ouro olímpicas (uma por equipas e uma individual) em Tóquio, uma medalha de prata olímpica em 2016 no Rio de Janeiro e cinco títulos de campeã mundial.

• Sargento (Exército) Florent Manaudou : nadador especialista dos 50 metros estilo livre, disciplina para a qual detém nomeadamente uma medalha de ouro olímpica nos JO de Londres em 2012 e duas medalhas de prata, uma no Rio de Janeiro 2016 e uma em Tóquio 2020. Detém igualmente uma medalha de prata olímpica em 4 x 100 m estilo livre e vários títulos mundiais em diferentes disciplinas.

• Capitã (Guarda Nacional Republicana) Élodie Clouvel : no pentatlo moderno, conquista uma medalha de prata olímpica nos JO do Rio de Janeiro em 2016. Detém além disso um título de campeã mundial e 3 títulos de vice-campeã mundial.

• Fabien Lamirault, agente contratado na Secretaria-Geral para a administração do Ministério das Forças Armadas (SGA) : jogador de ténis de mesa para-desportivo, é duplo medalhado de ouro olímpico em ténis de mesa paralímpico individual e por equipas no Rio. Duplica o feito nos JO de Tóquio, conquistando novamente o ouro individual e em pares.

Os atletas de alto nível devem efetuar um pedido de integração no Exército dos campeões junto das suas federações respetivas (CV + carta de motivação). Devem preparar um projeto desportivo de primeiro plano : jogos olímpicos, campeonatos mundiais, campeonato da Europa ou outra competição internacional de nível equivalente.

No final da sua carreira desportiva, os atletas do Exército dos campeões podem regressar à vida civil. As reconversões são aliás assumidas com a condição de terem cumprido pelo menos quatro anos de contrato.