Het leger van kampioenen: de topsporters in het Leger

Topsport en de militaire wereld delen veel gemeenschappelijke waarden. Vandaag telt het ministerie van Defensie ongeveer 200 sporters die hun carrière als elitesporter combineren met de promotie van sportbeoefening binnen de Legers en de waarden van Defensie in de burgermaatschappij.

Inhoudsopgave:

• Sport en leger: gemeenschappelijke waarden
• Wat is het leger van kampioenen?
• De sporters in het Leger van kampioenen
• Hoe kom je in het Leger van kampioenen?
• En daarna?

De beoefening van sport is essentieel voor het beroep van militair. Als topsport succes en dromen oproept, is het ook, achter de schermen, het resultaat van vele jaren intensieve trainingen, offers, ontberingen, mislukkingen en twijfels. De militair en de atleet delen veel gemeenschappelijke waarden:

• Moed;

• Mentaal;

• Zelfopoffering;

• Smaak voor inspanning;

• Zichzelf overtreffen;

• Teamgeest;

• Eergevoel;

• Loyaliteit;

• Patriottisme.

In internationale competities, in teams of individueel, vertegenwoordigen topsporters Frankrijk en dragen zij de kleuren van de Natie.

Vroeger werden sporters ontvangen in het bataljon van Joinville, een militaire eenheid van het Franse leger. Dit bataljon werd ontbonden in juni 2022 na de professionalisering van de legers en het einde van de dienstplicht. Het heeft meer dan 21.000 sporters ontvangen voor hun militaire dienst waaronder grote namen zoals Youri Djorkaeff, Yannick Noah, Henri Leconte, Emmanuel Petit of nog Zinédine Zidane. Het is in 2014 dat het bataljon van Joinville weer in dienst treedt onder zijn nieuwe naam: het Leger van kampioenen. Deze bestaat uit een "zomer" compagnie en een "winter" compagnie waaronder met name het Franse militaire skiteam.

Het leger van kampioenen groepeert de Franse topsporters. Zij kunnen worden ingezet door de verschillende legers: Landmacht, Marine, Luchtmacht en Ruimtevaart of Nationale Gendarmerie. Deze topsporters van Defensie (SHND) zijn toegewezen aan en beheerd door het Nationaal Centrum voor Defensiesport (CNSD) onder de verantwoordelijkheid van de commissaris voor militaire sport. Zij dragen bij aan de uitstraling van Frankrijk in het buitenland tijdens internationale competities en op de Olympische en Paralympische Spelen. Zij kunnen ook worden ingezet om de Franse militaire teams te versterken tijdens nationale militaire competities.

Hier zijn enkele van deze elite sporters die dit leger van kampioenen vormen, of in het verleden hebben gevormd:

• Korporaal-chef (Landmacht) Pierre LE CORRE: triatleet, wereldkampioen in gemengde estafette en wereldkampioen lange afstand in 2022

• Maréchal des logis-chef (Gendarmerie) Jean Quiquampoix: vice-olympisch kampioen in Rio de Janeiro in 2016 en olympisch kampioen in Tokyo in sportschieten in de discipline snelheidspistool 25 meter.

• Sous-lieutenant (Landmacht) Martin Fourcade: vijfvoudig olympisch kampioen, dubbel olympisch zilvermedaillewinnaar, meest getitelde Franse atleet op de Olympische Spelen, zevenvoudig winnaar van de kristallen bol, 11 keer wereldkampioen individueel... Een buitengewoon palmares voor deze biatleet.

• Adjudante (Gendarmerie) Clarisse Agnegnenou : momenteel het mooiste palmares in het Franse vrouwenjudo met twee olympische gouden medailles (een in team en een individueel) in Tokyo, een olympische zilveren medaille in 2016 in Rio de Janeiro en vijf wereldkampioenstitels.

• Sergeant (Landmacht) Florent Manaudou: zwemmer gespecialiseerd in 50 meter vrije slag, discipline waarvoor hij met name een olympische gouden medaille heeft op de Olympische Spelen van Londen in 2012 en twee zilveren medailles, een in Rio de Janeiro 2016 en een in Tokyo 2020. Hij heeft ook een olympische zilveren medaille in 4 x 100 m vrije slag en verschillende wereldtitels in verschillende disciplines.

• Kapitein (Gendarmerie) Élodie Clouvel: in de moderne vijfkamp behaalt zij een olympische zilveren medaille op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro in 2016. Zij heeft daarnaast een wereldkampioenschap en 3 vice-wereldkampioenschappen.

• Fabien Lamirault, contractant bij het Algemeen Secretariaat voor de administratie van het ministerie van Defensie (SGA): handsport tafeltennisser, hij is dubbel olympisch goudmedaillewinnaar in para tafeltennis individueel en in team in Rio. Hij doet het dubbel op de Olympische Spelen van Tokyo, door opnieuw goud te winnen individueel en in het dubbel.

De topsporters moeten een aanvraag indienen voor integratie in het Leger van kampioenen bij hun respectieve federaties (CV + motivatiebrief). Zij moeten een eersteklas sportproject voorbereiden: olympische spelen, wereldkampioenschappen, Europese kampioenschappen of andere internationale competitie van gelijkwaardig niveau.

Aan het einde van hun sportcarrière kunnen de atleten van het Leger van kampioenen terugkeren naar het burgerleven. Omscholingen worden overigens verzorgd op voorwaarde dat zij ten minste vier jaar contract hebben uitgevoerd.