L'Armata dei Campioni: gli atleti di alto livello nell'Esercito

Lo sport di alto livello e il mondo militare condividono numerosi valori comuni. Oggi, il ministero delle Forze Armate conta circa 200 sportivi che combinano la loro carriera di sportivo d'élite alla promozione della pratica dello sport all'interno delle Forze Armate e dei valori della Difesa nella società civile.

Sommario:

• Sport ed esercito: valori comuni
• Cos'è l'esercito dei campioni?
• Gli sportivi nell'Esercito dei campioni
• Come entrare nell'Esercito dei campioni?
• E dopo?

La pratica dello sport è essenziale al mestiere del militare. Se lo sport di alto livello evoca il successo e il sogno, è anche, dietro le quinte, il risultato di molti anni di allenamenti intensivi, di sacrifici, di rinunce, di fallimenti e di dubbi. Il militare e l'atleta condividono numerosi valori comuni :

• Coraggio;

• Mentalità;

• Abnegazione;

• Gusto per lo sforzo;

• Superamento di sé;

• Spirito di squadra;

• Senso dell'onore;

• Lealtà;

• Patriottismo.

Nelle competizioni internazionali, in squadra o a titolo individuale, gli sportivi di alto livello rappresentano la Francia e portano i colori della Nazione.

Un tempo, gli sportivi erano accolti nel battaglione di Joinville, un'unità militare dell'esercito francese. Questo battaglione è stato sciolto nel giugno 2022 a seguito della professionalizzazione degli eserciti e della fine della coscrizione. Ha accolto più di 21.000 sportivi per il loro servizio militare tra cui grandi nomi come Youri Djorkaeff, Yannick Noah, Henri Leconte, Emmanuel Petit o ancora Zinédine Zidane. È nel 2014 che il battaglione di Joinville riprende servizio sotto il suo nuovo nome : l'Esercito dei campioni. Questo è composto da una compagnia « estate » e da una compagnia « inverno » comprendente in particolare la squadra di Francia militare di sci.

L'esercito dei campioni raggruppa gli sportivi di alto livello francesi. Possono essere arruolati dai diversi eserciti : Esercito, Marina nazionale, Aeronautica e dello spazio o Gendarmeria Nazionale. Questi sportivi di alto livello della Difesa (SHND) sono assegnati e gestiti presso il Centro Nazionale degli Sport della Difesa (CNSD) sotto la responsabilità del commissario agli sport militari. Partecipano all'irradiamento della Francia all'estero durante le competizioni internazionali e ai Giochi olimpici e paralimpici. Possono anche essere chiamati a rafforzare le squadre di Francia militari durante le competizioni nazionali militari.

Ecco alcuni di questi sportivi d'élite che compongono, o hanno composto in passato, questo esercito dei campioni:

• Caporale maggiore (Esercito) Pierre LE CORRE : triatleta, campione del mondo nel relay misto e campione del mondo lunga distanza nel 2022

• Maresciallo dei logis capo (Gendarmeria) Jean Quiquampoix : vice-campione olimpico a Rio de Janeiro nel 2016 e campione olimpico a Tokyo nel tiro sportivo nella disciplina della pistola velocità 25 metri.

• Sottotenente (Esercito) Martin Fourcade : quintuplo campione olimpico, doppio medagliato d'argento olimpico, atleta francese più titolato ai Giochi Olimpici, settuplo vincitore del globo di cristallo, 11 volte campione del mondo individuale… Un palmarès fuori dal comune per questo biatleta.

• Aiutante (Gendarmeria) Clarisse Agnegnenou : il più bel palmarès attualmente nel judo femminile francese con due medaglie d'oro olimpiche (una a squadre e una individuale) a Tokyo, una medaglia d'argento olimpica nel 2016 a Rio de Janeiro e cinque titoli di campionessa del mondo.

• Sergente (Esercito) Florent Manaudou : nuotatore specialista dei 50 metri stile libero, disciplina per la quale detiene in particolare una medaglia d'oro olimpica ai Giochi Olimpici di Londra nel 2012 e due medaglie d'argento, una a Rio de Janeiro 2016 e una a Tokyo 2020. Detiene anche una medaglia d'argento olimpica nei 4 x 100 m stile libero e diversi titoli mondiali su diverse discipline.

• Capitano (Gendarmeria) Élodie Clouvel : nel pentathlon moderno, conquista una medaglia d'argento olimpica ai Giochi Olimpici di Rio de Janeiro nel 2016. Detiene inoltre un titolo di campionessa del mondo e 3 titoli di vice-campionessa del mondo.

• Fabien Lamirault, agente a contratto presso il Segretariato Generale per l'amministrazione del ministero delle Forze Armate (SGA) : giocatore di ping pong paralimpico, è doppio medagliato d'oro olimpico nel para tennis da tavolo individuale e a squadre a Rio. Raddoppia ai Giochi Olimpici di Tokyo, conquistando di nuovo l'oro nell'individuale e nel doppio.

Gli atleti di alto livello devono presentare una domanda di integrazione nell'Esercito dei campioni presso le loro rispettive federazioni (CV + lettera di motivazione). Devono preparare un progetto sportivo di primo piano : giochi olimpici, campionati del mondo, campionato d'Europa o altra competizione internazionale di livello equivalente.

Alla fine della loro carriera sportiva, gli atleti dell'Esercito dei campioni possono tornare alla vita civile. Le riconversioni sono inoltre prese in carico a condizione di aver effettuato almeno quattro anni di contratto.