Perfil profissional: treinador de cães de avalanche

Os condutores-cinotécnicos de avalanche são um elemento essencial de qualquer equipa de salvamento em montanha como os PGHM da Gendarmerie Nationale ou os bombeiros. Estes pessoais altamente qualificados e os seus parceiros caninos são encarregados de procurar e localizar os esquiadores, caminhantes e praticantes de snowboard soterrados numa avalanche.

Sumário:

• Quem são os condutores-cinotécnicos de avalanche?
• Missões
• Raças de cão
• Formação e treino

Diferentes entidades do socorro em montanha podem intervir numa avalanche, em função da zona geográfica. Os intervenientes podem ser:

• A Gendarmerie Nationale com os Pelotões de Gendarmerie de Montanha ou de Alta Montanha (PGM/PGHM).

• A Police Nationale com as CRS montanha.

• Os bombeiros com o grupo montanha (GMSP) ou o Grupo de Intervenção em Meios Perigosos (GRIMP).

• Condutores-cinotécnicos de avalanche civis empregados pelas estações de esqui e dependem do departamento.

O plano departamental do socorro em montanha define várias zonas geográficas que determinam os intervenientes chamados:

• Domínio esquiável : condutores-cinotécnicos de avalanche civis.

• Zona urbana (estrada, edifício...) : bombeiros

• Zona montanhosa : a Gendarmerie Nationale intervém se nenhuma infraestrutura for afetada, caso contrário cabe à polícia intervir.

Os atores intervenientes no mesmo território podem também decidir partilhá-lo em alternância. Os polícias podem, por exemplo, assegurar uma permanência uma semana sim, outra não com os gendarmes. Obviamente, em caso de evento maior, todos os atores do socorro de montanha podem coordenar-se para intervir em conjunto.

Profissionais altamente qualificados, os condutores-cinotécnicos de avalanche trabalham nas regiões montanhosas como os Alpes ou os Pirenéus. Convém também notar que o número de condutores-cinotécnicos e de cães de salvamento pode variar em função da estação e do nível de atividade das estações de esqui. Durante a alta época de esqui, mais equipas podem ser destacadas para assegurar a segurança dos esquiadores, caminhantes e praticantes de snowboard.

As missões de um condutor-cinotécnico de avalanche variam em função da estação e do nível de atividade da estação de esqui ou da montanha onde está destacado (média ou alta montanha, etc). Durante a época de esqui, que se estende geralmente de dezembro a abril, o condutor-cinotécnico e o seu cão de salvamento começam o seu dia cedo de manhã, verificando a meteorologia e o estado da neve para avaliar o risco de avalanche. Quando uma avalanche é sinalizada, o condutor-cinotécnico e o seu cão são enviados ao local para começar as buscas. O cão usa o seu olfato para localizar qualquer odor e sinaliza ao seu dono quando encontrou algo. O condutor-cinotécnico usa então equipamento especializado (sonda e pá) para escavar na neve e nos destroços para alcançar a pessoa soterrada. Uma vez a pessoa enterrada localizada e socorrida, o condutor-cinotécnico e o seu cão regressam à sua base.

Fora das missões de salvamento, a dupla treina regularmente para se manter em perfeita condição. O condutor-cinotécnico pode também passar o seu tempo a manter o seu material ou participar em reuniões com os diferentes intervenientes do socorro em montanha. Por vezes, o condutor-cinotécnico de avalanche participa, com o seu cão, em demonstrações e participa na prevenção do público sobre os riscos de avalanche. Durante a época baixa, o condutor-cinotécnico de avalanche pode formar-se, atualizar as suas competências, manter a sua forma e a do seu parceiro canino.

No geral, a vida de um condutor-cinotécnico de avalanche é uma mistura de períodos de espera e preparação, e períodos de ação intensa quando uma avalanche é sinalizada e deve agir rapidamente.

Os cães utilizados para o salvamento em avalanche são geralmente raças dotadas de um olfato poderoso e reputadas pela sua natureza amigável, obediente e pugnacidade.

Aqui estão algumas das raças mais comuns utilizadas para o salvamento em avalanche:

• O Labrador Retriever: estes cães são conhecidos pelo seu forte olfato e temperamento amigável. São também muito fáceis de treinar e são frequentemente utilizados como cães de serviço, cães de terapia e cães de busca e salvamento.

• O Golden Retriever: como o Labrador Retriever, o Golden Retriever é conhecido pelo seu olfato poderoso e natureza amigável. Encontramos muitos golden retriever nos cães de assistência, cães de terapia e cães de busca e salvamento.

• O flat-coated retriever: Gentil e devotado, o retriever de pelo liso é um excelente cão de avalanche se o seu dono conseguir canalizar o seu entusiasmo e energia transbordante.

• O pastor alemão: Os pastores alemães são conhecidos pela sua grande inteligência, olfato poderoso e lealdade. São escolhidos pelos condutores-cinotécnicos para funções de cães polícia e militares, cães de assistência e cães de busca e salvamento.

• Boiadeiro de Berna: O boiadeiro de Berna é um cão de montanha reconhecido pelo seu olfato poderoso e natureza afetuosa. Estes cães são muito apreciados para a procura de vítimas de avalanche apesar do seu tamanho imponente.

• São Bernardo: Esta raça é emblemática na procura de vítimas de avalanche. Contudo, o São Bernardo já não é utilizado no socorro de montanha devido ao seu porte demasiado imponente para as operações de transporte por helicóptero.

• Pastor belga malinois : o pastor belga malinois é sem dúvida a raça de cão de trabalho mais versátil. Encontramo-lo em todo o lado : cão polícia, cão militar, cão de intervenção, cão de guarda, cão de rebanho... Não é de admirar que o encontremos também num posto de cão de busca e salvamento !

• Border collie: Vivo, brincalhão, inteligente e fácil de treinar, o border collie é uma raça ideal para a procura de vítimas de avalanche, tanto mais que o seu físico é atlético sem ser imponente.

• Beauceron: Poderoso e resistente, o beauceron pode tornar-se num excelente cão de avalanche desde que o seu dono saiba gerir o seu carácter dominante e lhe proporcione uma educação respeitosa e sem violência.

• Pastor branco suíço: Poderoso e robusto, o pastor branco suíço possui as mesmas qualidades que o pastor alemão, o que faz dele um parceiro de eleição para o condutor-cinotécnico de avalanche.

Convém notar que nem todos os cães são adequados para o salvamento em avalanche e que a seleção do cão é crucial. O cão deve ter uma forte vontade de trabalhar, uma boa condição física e a capacidade de evoluir em condições extremas. Não deve ser demasiado imponente para poder ser transportado por helicóptero ou carregado pelo seu dono.

O processo de formação de um cão de avalanche é longo e exige um compromisso importante por parte do cão e do seu dono. Os cães começam a sua formação desde muito jovens, aprendendo as ordens de obediência básicas e a procura de odores. À medida que progridem, são treinados para localizar odores específicos, como o odor humano, e aprendem a procurar pessoas soterradas em diferentes terrenos e em diferentes condições de neve.

O papel de um condutor-cinotécnico de avalanche é ao mesmo tempo estimulante e gratificante. Estas pessoas e os seus parceiros caninos desempenham um papel essencial para assegurar a segurança dos esquiadores e praticantes de snowboard na montanha, e o seu trabalho pode muitas vezes fazer a diferença entre a vida e a morte. Sabe-se que é possível encontrar ilesa uma pessoa soterrada (exceto ferimento relacionado com a avalanche) no quarto de hora que se segue. Para além disso, os riscos diminuem, então cada minuto conta !

Para os profissionais da montanha civis (pisteiros-socorristas, guardas de refúgios, monitores de esqui, …) e os bombeiros, é a Association Nationale Étude Neige et Avalanches (ANENA) que se ocupa da formação dos condutores-cinotécnicos de avalanche. Para obterem o seu diploma nacional de condutor-cinotécnico de avalanche, os aprendizes devem ter sucesso em dois módulos. O primeiro módulo de 40 horas (10 ½ dias) decorre presencialmente no departamento do aprendiz e consiste unicamente em exercícios no terreno. O segundo módulo de 88 horas (11 dias) decorre presencialmente no centro de formação em Les Deux Alpes (38) e alterna fases teóricas com exercícios práticos.

Para os gendarmes, a formação decorre no Centre Nationale d'Instruction Cynophile de la Gendarmerie (CNICG), situado em Gramat no Lot. Os polícias, por sua vez, seguem a sua formação no Centre National d'Entraînement à l'Alpinisme et au Ski (CNEAS) de Chamonix.