Perfil profesional: guía canino de avalanchas

Los guías caninos de avalanchas son un elemento esencial de cualquier equipo de rescate en montaña como los PGHM de la Gendarmería Nacional o los bomberos. Este personal altamente cualificado y sus compañeros caninos están encargados de buscar y localizar a esquiadores, senderistas y snowboarders sepultados en una avalancha.

Sumario:

• ¿Quiénes son los guías caninos de avalanchas?
• Misiones
• Razas de perro
• Formación y entrenamiento

Diferentes entidades del rescate en montaña pueden intervenir en una avalancha, según la zona geográfica. Los intervinientes pueden ser:

• La Gendarmería Nacional con los Pelotones de Gendarmería de Montaña o de Alta Montaña (PGM/PGHM).

• La Policía Nacional con los CRS montaña.

• Los bomberos con el grupo montaña (GMSP) o el Grupo de Intervención en Medios Peligrosos (GRIMP).

• Guías caninos de avalanchas civiles empleados por las estaciones de esquí y dependen del departamento.

El plan departamental del rescate en montaña define varias zonas geográficas que determinan los intervinientes llamados:

• Dominio esquiable : guías caninos de avalanchas civiles.

• Zona urbana (carretera, edificio...) : bomberos

• Zona montañosa : la Gendarmería Nacional interviene si ninguna infraestructura está afectada, de lo contrario corresponde a la policía intervenir.

Los actores intervinientes en un mismo territorio también pueden decidir compartirlo en alternancia. Los policías pueden, por ejemplo, asegurar una permanencia una semana de cada dos con los gendarmes. Por supuesto, en caso de evento mayor, todos los actores del rescate de montaña pueden coordinarse para intervenir juntos.

Profesionales altamente cualificados, los guías caninos de avalanchas trabajan en las regiones montañosas como los Alpes o los Pirineos. También conviene señalar que el número de guías caninos y perros de rescate puede variar según la temporada y el nivel de actividad de las estaciones de esquí. Durante la alta temporada de esquí, más equipos pueden ser desplegados para asegurar la seguridad de esquiadores, senderistas y snowboarders.

Las misiones de un guía canino de avalanchas varían según la temporada y el nivel de actividad de la estación de esquí o de la montaña donde está destinado (montaña media o alta, etc). Durante la temporada de esquí, que se extiende generalmente de diciembre a abril, el guía canino y su perro de rescate comienzan su jornada temprano por la mañana, verificando el tiempo y el estado de la nieve para evaluar el riesgo de avalancha. Cuando se reporta una avalancha, el guía canino y su perro son enviados al lugar para comenzar las búsquedas. El perro utiliza su olfato para localizar cualquier olor y señala a su amo cuando ha encontrado algo. El guía canino utiliza entonces equipo especializado (sonda y pala) para cavar en la nieve y los escombros para alcanzar a la persona sepultada. Una vez que la persona enterrada es localizada y rescatada, el guía canino y su perro regresan a su base.

Fuera de las misiones de rescate, el binomio se entrena regularmente para mantenerse en perfecta condición. El guía canino también puede pasar su tiempo manteniendo su material o participando en reuniones con los diferentes intervinientes del rescate en montaña. A veces, el guía canino de avalanchas participa, con su perro, en demostraciones y participa en la prevención del público sobre los riesgos de avalancha. Durante la temporada baja, el guía canino de avalanchas puede formarse, actualizar sus competencias, mantener su forma y la de su compañero canino.

En conjunto, la vida de un guía canino de avalanchas es una mezcla de períodos de espera y preparación, y períodos de acción intensa cuando se reporta una avalancha y debe actuar rápidamente.

Los perros utilizados para el rescate en avalanchas son generalmente razas dotadas de un olfato poderoso y reconocidas por su naturaleza amigable, obediente y su tenacidad.

Aquí están algunas de las razas más comunes utilizadas para el rescate en avalanchas:

• El Labrador Retriever: estos perros son conocidos por su fuerte olfato y su temperamento amigable. También son muy fáciles de entrenar y a menudo se utilizan como perros de servicio, perros de terapia y perros de búsqueda y rescate.

• El Golden Retriever: como el Labrador Retriever, el Golden Retriever es conocido por su olfato poderoso y su naturaleza amigable. Se encuentran muchos golden retriever entre los perros de asistencia, los perros de terapia y los perros de búsqueda y rescate.

• El flat-coated retriever: Gentil y devoto, el retriever de pelo liso es un excelente perro de avalanchas si su amo logra canalizar su entusiasmo y su energía desbordante.

• El pastor alemán: Los pastores alemanes son conocidos por su gran inteligencia, su olfato poderoso y su lealtad. Son elegidos por los guías caninos para roles de perros policía y militares, perros de asistencia y perros de búsqueda y rescate.

• Boyero de Berna: El boyero de Berna es un perro de montaña reconocido por su olfato poderoso y su naturaleza afectuosa. Estos perros son muy apreciados para la búsqueda de víctimas de avalanchas a pesar de su tamaño imponente.

• San Bernardo: Esta raza es emblemática en la búsqueda de víctimas de avalanchas. Sin embargo, el San Bernardo ya no se utiliza en rescate de montaña debido a su tamaño demasiado imponente para las operaciones de helitransporte.

• Pastor malinois : el pastor malinois es sin duda la raza de perro de trabajo más versátil. Se encuentra en todas partes : perro policía, perro militar, perro de intervención, perro guardián, perro pastor... ¡No es sorprendente que también se encuentre en un puesto de perro de búsqueda y rescate!

• Border collie: Vivo, juguetón, inteligente y fácil de entrenar, el border collie es una raza ideal para la búsqueda de víctimas de avalanchas, además de que su físico es atlético sin ser imponente.

• Beauceron: Poderoso y resistente, el beauceron puede convertirse en un excelente perro de avalanchas siempre que su amo sepa manejar su carácter dominante y le proporcione una educación respetuosa y sin violencia.

• Pastor blanco suizo: Poderoso y robusto, el pastor blanco suizo posee las mismas cualidades que el pastor alemán, lo que lo convierte en un compañero de elección para el guía canino de avalanchas.

Cabe señalar que no todos los perros son adecuados para el rescate en avalanchas y que la selección del perro es crucial. El perro debe tener una fuerte voluntad de trabajar, una buena condición física y la capacidad de desenvolverse en condiciones extremas. No debe ser demasiado imponente para poder ser helitransportado o llevado por su amo.

El proceso de formación de un perro de avalanchas es largo y exige un compromiso importante por parte del perro y su amo. Los perros comienzan su formación desde muy temprana edad, aprendiendo las órdenes básicas de obediencia y la búsqueda de olores. A medida que progresan, son entrenados para localizar olores específicos, como el olor humano, y aprenden a buscar personas sepultadas en diferentes terrenos y en diferentes condiciones de nieve.

El papel de un guía canino de avalanchas es a la vez estimulante y gratificante. Estas personas y sus compañeros caninos juegan un papel esencial para asegurar la seguridad de esquiadores y snowboarders en montaña, y su trabajo a menudo puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Se sabe que es posible encontrar ilesa a una persona sepultada (sin lesiones relacionadas con la avalancha) en el cuarto de hora siguiente. Más allá, los riesgos disminuyen, ¡así que cada minuto cuenta!

Para los profesionales de montaña civiles (pisteros-socorristas, guardias de refugios, monitores de esquí, …) y los bomberos, es la Asociación Nacional de Estudio de Nieve y Avalanchas (ANENA) la que se encarga de la formación de guías caninos de avalanchas. Para obtener su certificado nacional de guía canino de avalanchas, los aprendices deben superar dos módulos. El primer módulo de 40 horas (10 ½ jornadas) se desarrolla presencialmente en el departamento del aprendiz y consiste únicamente en ejercicios sobre el terreno. El segundo módulo de 88 horas (11 días) se desarrolla presencialmente en el centro de formación de Les Deux Alpes (38) y alterna fases teóricas con ejercicios prácticos.

Para los gendarmes, la formación se desarrolla en el Centro Nacional de Instrucción Cinológica de la Gendarmería (CNICG), situado en Gramat en el Lot. Los policías, por su parte, siguen su formación en el Centro Nacional de Entrenamiento en Alpinismo y Esquí (CNEAS) de Chamonix.