Beroepsprofiel: lawine-hondengeleider

Lawine-hondengeleidsters zijn een essentieel onderdeel van elke bergredding team zoals de PGHM van de Nationale Gendarmerie of de brandweerlieden. Deze hoogopgeleide medewerkers en hun hondenpartners zijn belast met het zoeken naar en lokaliseren van skiërs, wandelaars en snowboarders die begraven zijn in een lawine.

Inhoudsopgave:

• Wie zijn de lawine-hondengeleidsters?
• Missies
• Hondenrassen
• Opleiding en training

Verschillende entiteiten van de bergredding kunnen ingrijpen bij een lawine, afhankelijk van het geografische gebied. De hulpverleners kunnen zijn:

• De Nationale Gendarmerie met de Pelotons de Gendarmerie de Montage of de Haute Montagne (PGM/PGHM).

• De Nationale Politie met de CRS berg.

• De brandweerlieden met de berggroep (GMSP) of de Groep voor Interventie in Gevaarlijke Milieus (GRIMP).

• Civiele lawine-hondengeleidsters in dienst van de skigebieden en afhankelijk van het departement.

Het departementale plan voor bergredding definieert verschillende geografische zones die de opgeroepen hulpverleners bepalen:

• Skigebied : civiele lawine-hondengeleidsters.

• Stedelijke zone (weg, gebouw...) : brandweerlieden

• Berggebied : de Nationale Gendarmerie grijpt in als geen infrastructuur is getroffen, anders is het aan de politie om in te grijpen.

De actoren die ingrijpen op hetzelfde grondgebied kunnen ook besluiten om het beurtelings te delen. Politieagenten kunnen bijvoorbeeld om de week permanentie verzorgen met de gendarmes. Uiteraard kunnen bij een groot evenement alle actoren van de bergredding zich coördineren om samen in te grijpen.

Hoogopgeleide professionals, lawine-hondengeleidsters werken in bergachtige regio's zoals de Alpen of de Pyreneeën. Het is ook vermeldenswaard dat het aantal hondengeleidsters en reddingshonden kan variëren afhankelijk van het seizoen en het activiteitsniveau van de skigebieden. Tijdens het hoogseizoen kunnen meer teams worden ingezet om de veiligheid van skiërs, wandelaars en snowboarders te waarborgen.

De missies van een lawine-hondengeleider variëren afhankelijk van het seizoen en het activiteitsniveau van het skigebied of de berg waar hij is toegewezen (middel- of hooggebergte, enz.). Tijdens het skiseizoen, dat gewoonlijk loopt van december tot april, beginnen de hondengeleider en zijn reddingshond hun dag vroeg in de ochtend door het weer en de sneeuwcondities te controleren om het lawinerisico in te schatten. Wanneer een lawine wordt gemeld, worden de hondengeleider en zijn hond naar de locatie gestuurd om de zoektocht te beginnen. De hond gebruikt zijn reukzin om elke geur te lokaliseren en geeft zijn baas een signaal wanneer hij iets heeft gevonden. De hondengeleider gebruikt vervolgens gespecialiseerde uitrusting (sonde en schep) om in de sneeuw en het puin te graven om de begraven persoon te bereiken. Zodra de begraven persoon is gelokaliseerd en gered, keren de hondengeleider en zijn hond terug naar hun basis.

Buiten de reddingsmissies traint het duo regelmatig om in perfecte conditie te blijven. De hondengeleider kan ook zijn tijd besteden aan het onderhouden van zijn materiaal of deelnemen aan vergaderingen met de verschillende hulpverleners van de bergredding. Soms neemt de lawine-hondengeleider, samen met zijn hond, deel aan demonstraties en draagt bij aan de voorlichting van het publiek over lawinerisico's. Tijdens het rustige seizoen kan de lawine-hondengeleider zich verder opleiden, zijn vaardigheden bijwerken, zijn conditie onderhouden en die van zijn hondenpartner.

Over het algemeen is het leven van een lawine-hondengeleider een mengeling van periodes van wachten en voorbereiding, en periodes van intense actie wanneer een lawine wordt gemeld en hij snel moet handelen.

De honden die worden gebruikt voor lawine-redding zijn over het algemeen rassen met een krachtige reukzin en bekend om hun vriendelijke, gehoorzame aard en hun doorzettingsvermogen.

Hier zijn enkele van de meest voorkomende rassen die worden gebruikt voor lawine-redding:

• De Labrador Retriever: deze honden staan bekend om hun sterke reukzin en vriendelijke temperament. Ze zijn ook zeer gemakkelijk te trainen en worden vaak gebruikt als servicehonden, therapiehonden en zoek- en reddingshonden.

• De Golden Retriever: net als de Labrador Retriever staat de Golden Retriever bekend om zijn krachtige reukzin en vriendelijke aard. Je vindt veel golden retrievers terug bij assistentiehonden, therapiehonden en zoek- en reddingshonden.

• De flat-coated retriever: Vriendelijk en toegewijd, de flat-coated retriever is een uitstekende lawinehond als zijn baas erin slaagt zijn enthousiasme en overvloedige energie te kanaliseren.

• De Duitse herder: Duitse herders staan bekend om hun grote intelligentie, krachtige reukzin en loyaliteit. Ze worden door hondengeleidsters gekozen voor rollen als politie- en militaire honden, assistentiehonden en zoek- en reddingshonden.

• Berner sennenhond: De Berner sennenhond is een berghond die bekend staat om zijn krachtige reukzin en liefhebbende aard. Deze honden worden zeer gewaardeerd voor het zoeken naar lawine-slachtoffers ondanks hun imposante grootte.

• Sint-Bernard: Dit ras is emblematisch in het zoeken naar lawine-slachtoffers. Toch wordt de Sint-Bernard niet meer gebruikt in bergredding vanwege zijn te imposante gestalte voor helikopteroperaties.

• Malinois : de Malinois is ongetwijfeld het meest veelzijdige werkende hondenras. Je vindt hem overal : politiehond, militaire hond, interventiehond, waakhond, herdershond... Het is dus niet verwonderlijk dat je hem ook terugvindt in de functie van zoek- en reddingshond !

• Border collie: Levendig, speels, intelligent en gemakkelijk te trainen, de border collie is een ideaal ras voor het zoeken naar lawine-slachtoffers, vooral omdat zijn fysiek atletisch is zonder imposant te zijn.

• Beauceron: Krachtig en uithoudend, de beauceron kan een uitstekende lawinehond worden op voorwaarde dat zijn baas zijn dominante karakter weet te hanteren en hem een respectvolle en geweldloze opvoeding geeft.

• Witte Zwitserse herder: Krachtig en robuust, de witte Zwitserse herder bezit dezelfde kwaliteiten als de Duitse herder, wat hem een uitstekende partner maakt voor de lawine-hondengeleider.

Het is vermeldenswaard dat niet alle honden geschikt zijn voor lawine-redding en dat de selectie van de hond cruciaal is. De hond moet een sterke werkdrift hebben, een goede fysieke conditie en het vermogen om te functioneren onder extreme omstandigheden. Hij mag niet te imposant zijn om gehesen of gedragen te kunnen worden door zijn baas.

Het proces van opleiding van een lawinehond is lang en vereist een aanzienlijke inzet van zowel de hond als zijn baas. Honden beginnen hun opleiding vanaf jonge leeftijd, waarbij ze basisgehoorzaamheidscommando's en geurzoeken leren. Naarmate ze vorderen, worden ze getraind om specifieke geuren te lokaliseren, zoals menselijke geur, en leren ze naar begraven personen te zoeken op verschillende terreinen en onder verschillende sneeuwcondities.

De rol van een lawine-hondengeleider is zowel uitdagend als lonend. Deze personen en hun hondenpartners spelen een essentiële rol in het waarborgen van de veiligheid van skiërs en snowboarders in de bergen, en hun werk kan vaak het verschil maken tussen leven en dood. We weten dat het mogelijk is om een begraven persoon ongedeerd terug te vinden (behalve verwondingen gerelateerd aan de lawine) binnen het kwartier dat volgt. Daarna nemen de risico's af, dus elke minuut telt !

Voor civiele bergprofessionals (piste-redders, berghutbewakers, ski-instructeurs, ...) en brandweerlieden zorgt de Association Nationale Étude Neige et Avalanches (ANENA) voor de opleiding van lawine-hondengeleidsters. Om hun nationaal diploma van lawine-hondengeleider te behalen, moeten de leerlingen twee modules succesvol afronden. De eerste module van 40 uur (10 ½ dagen) vindt plaats in het departement van de leerling en bestaat uitsluitend uit oefeningen in het veld. De tweede module van 88 uur (11 dagen) vindt plaats in het opleidingscentrum in Les Deux Alpes (38) en wisselt theoretische fasen af met praktische oefeningen.

Voor gendarmes vindt de opleiding plaats in het Centre Nationale d'Instruction Cynophile de la Gendarmerie (CNICG), gelegen in Gramat in de Lot. Politieagenten volgen hun opleiding in het Centre National d'Entraînement à l'Alpinisme et au Ski (CNEAS) in Chamonix.