Hoje, a Gendarmaria Nacional conta com pouco mais de 250 mergulhadores nos seus efetivos. A maioria deles ocupa a profissão de investigador subaquático para a gendarmaria departamental. Todos os anos, numerosos candidatos tentam integrar esta especialidade mas os lugares são disputados e, mesmo que consigam passar nos testes de entrada, os candidatos devem ainda sobreviver a uma formação muito densa.
Sumário:
As missões de um especialista mergulhador no seio da Gendarmaria Nacional são múltiplas. Encontram-se principalmente :
A procura de objetos que podem constituir indícios ou provas no âmbito de inquéritos judiciais (armas, munições, explosivos, objetos roubados, veículos, droga, …).
A procura de pessoas desaparecidas.
O socorro a pessoas em perigo durante catástrofes naturais.
A segurança de zonas sensíveis durante visitas de personalidades.
Estes investigadores subaquáticos podem evoluir em diferentes meios. Na brigada fluvial, os gendarmes mergulhadores intervêm em rios, lagos, lagoas e ribeiros enquanto na brigada costeira, os mergulhadores da Gendarmaria intervêm no mar ou no oceano.

Os mergulhadores da Gendarmaria são antes de tudo militares, gendarmes que se especializaram. Precisam portanto das mesmas qualidades que os seus colegas de brigada ou esquadrão, nomeadamente :
Capacidade de análise
Rigor
Capacidades físicas
A isto acrescentam-se qualidades específicas. Com efeito, o investigador mergulhador deve antes de tudo ser um excelente nadador. Em meio aquático, o mergulhador deve também redobrar o sentido de observação uma vez que as provas podem ser ainda mais difíceis de encontrar do que numa cena de crime em terra firme. O seu domínio técnico das barbatanas deve ser excelente para evitar qualquer risco de destruição de indícios e para não turvar a visibilidade. Finalmente, os mergulhadores da Gendarmaria estão regularmente expostos a condições de trabalho extremas (temperatura da água, visibilidade muito reduzida, ondas, ...), o que necessita de uma excelente condição física e força mental.
Para se tornar investigador subaquático da Gendarmaria Nacional, os candidatos devem satisfazer testes nacionais que são organizados pelo Centro Nacional de Instrução Náutica da Gendarmaria (CNING). Embora não seja imperativamente necessário ter experiência em mergulho civil, é evidente que isso ajuda os candidatos a suportar a densidade desta formação com maior serenidade.
Os candidatos devem estar aptos medicamente e ter no máximo 35 anos a 31 de dezembro do ano de entrada no estágio inicial. Pré-testes podem por vezes ser organizados.
Posteriormente, os candidatos submetem-se a testes nacionais que compreendem geralmente quatro provas :
800 metros com barbatanas, máscara e tubo respiratório, sem os braços;
50 metros de dissociação buco-nasal;
100 metros sem barbatanas de percurso aquático com duas fases de apneia de 15 metros;
Uma sustentação de 5 minutos no local a nadar com barbatanas com um peso de 2 kg acima da cabeça.
Os candidatos selecionados na sequência destes testes nacionais entrarão depois em formação inicial.

A formação inicial dura seis semanas na escola de mergulho da Marinha Nacional em Saint-Mandrier no Var (83). No final deste estágio, os militares obtêm o diploma de « mergulhador de bordo » para a gendarmaria departamental. Os gendarmes do GIGN recebem por sua vez o diploma de « mergulhador de intervenção ».
A formação complementar deve ser realizada nos 18 a 22 meses de período probatório. Dura quatro semanas e o local e o seu conteúdo diferem:
Mergulhadores do GIGN : um estágio na escola de Saint-Mandrier permite-lhes dominar o mergulho em circuito fechado no âmbito das suas missões subaquáticas ofensivas.
Mergulhadores da Gendarmaria Departamental : os mergulhadores seguem uma formação no Centro Nacional de Instrução Náutica da Gendarmaria (CNING) de Antibes (06) que compreende uma parte teórica e exercícios práticos no mar e água doce para receber o diploma de investigador subaquático.
A observar : a profissão de mergulhador na Gendarmaria necessita de uma formação contínua ao longo de toda a carreira do militar devido à alta tecnicidade das suas missões.
Para se tornar investigador subaquático da Gendarmaria, é necessário ter no mínimo o estatuto de suboficial da gendarmaria mas o mergulhador pode igualmente ser um oficial da gendarmaria. O salário depende consequentemente do estatuto, da patente e do escalão do militar assim como do seu estatuto conjugal e familiar.
Após obter o diploma de investigador subaquático, os mergulhadores da Gendarmaria podem especializar-se novamente obtendo o diploma de Técnico em Investigação Subaquática (DTIS) seguindo uma formação de 3 semanas no CNING de Antibes. Esta formação permitir-lhes-á assumir maiores responsabilidades e investigar cenas de crime de maior amplitude. A longo prazo, os gendarmes mergulhadores podem também orientar-se para uma carreira de instrutor.
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