Van zee tot berg: de geschiedenis van Helly Hansen en zijn innovaties

Afkomstig uit Noorwegen, Helly Hansen produceert al meer dan 140 jaar kleding. De naam staat synoniem voor kleding die de meest extreme weersomstandigheden trotseren, van de zee tot de bergen. Het merk wordt erkend door oceaanspecialisten, bergmassieven en buitenwerkers. Het is marktleider in professionele skikleding en heeft een onwankelbare reputatie bij zeelieden van alle slag.

Een dergelijke levensduur wordt verklaard door een bedrijf dat zich altijd heeft onderscheiden dankzij zijn innovaties in de wereld van werktextiel. De geschiedenis van Helly Hansen is die van zijn talrijke vindingen om professionals te beschermen op alle fronten, of het nu gaat om kou, water of andere zware weeraanvallen. Laten we vandaag enkele van de technologieën van het merk bekijken die de eeuwen hebben doorstaan.

Inhoudsopgave:

• Maritieme beginselen
• Helox, de vernieuwing van waterdichte stof
• Fiberpile, de eerste fleece vezel
• Lifa, de beschermende laag dicht bij het lichaam
• De andere technologieën van Helly Hansen tot vandaag

Helly Juell Hansen voer al op zee sinds de leeftijd van 14 jaar. Het is in 1877 toen hij 35 jaar oud is, dat hij zich afvraagt hoe hij zijn kameraden zeelieden kan helpen om wind en getijden het hoofd te bieden. Met zijn vrouw Maren Margarethe begonnen ze nieuwe kleding te confectioneren in het havendorp Moss gelegen in de Oslo fjord. Jassen, truien, broeken en zeildoeken in dikke linnen. Zo werd Helly Hansen geboren, met een afwerking gedrenkt in lijnolie voor een waterdichte bescherming van grote efficiëntie.

Voortbouwend op dit initiatief en precies een jaar na zijn oprichting, wordt het merk beloond met een diploma van excellentie op de tentoonstelling van Parijs van 1878. Deze stap opent de deuren van het bedrijf naar export en naar een onophoudelijke zoektocht naar innovaties die de eisen van zeelieden zullen vervullen, maar ook van bergbeklimmers met steeds extremere behoeften.

Deze impuls zal zelfs na de dood van zijn schepper in 1914 doorgaan met Leiv, de zoon van Helly, die het zich ten doel zal stellen om de familieerfenis voort te zetten. De nieuwe leider zal zich inspannen om deze knowhow over de hele wereld te laten schitteren en zal zijn reputatie uitbreiden via zijn vernieuwende technologieën.

In 1949 creëert het merk Helox. Deze technologie bedekt stoffen met een dunne doorzichtige PVC plastic film om ze volledig waterdicht te maken. Een revolutie die de ongemakken van de traditionele lijnolie laag vermeed, kleverig en minder prettig om te dragen. Deze vooruitgang deed de vraag exploderen met bijna 30.000 jassen geproduceerd per maand. De sporters van de Noorse delegatie zullen er ook een levendige interesse in vinden door de atleten uit te rusten met dit type kleding tijdens de Olympische Winterspelen van Oslo in 1952.

Geboren uit een samenwerking met Norwegian Fiber Pile Inc., is de Fiberpile de originele fleece vezel. Het zag het licht in 1961 en blijft, meer dan 50 jaar later, een geperfectioneerde technologie, aangenomen en geïmiteerd door velen. Deze fleece laag heeft de voordelen van een warme kledingstuk, licht en met snelle droging. De duurzame en resistente stof maakt het mogelijk om de lichaamstemperatuur effectief te reguleren terwijl het beschermt tegen kou, sneeuw of regen. Deze eigenschappen hebben het een uitstekende troef gemaakt voor de arbeiders van olieplatforms, de houthakkers en andere arbeiders in contact met de natuur in koude omgevingen. De fleeces blijven onmisbaar nog steeds vandaag.

Onder de fleece ontbrak het Helly Hansen alleen nog maar om de drielaagsmethode van bescherming te voltooien met de creatie van het technische ondergoed LIFA. In 1970 confectioneert het merk dan eerste basislagen die het mogelijk maken om vocht van het lichaam weg te houden. De drager blijft zo warm en droog. Deze kleding vond snel afnemers bij de liefhebbers van buitenactiviteiten en de buitenwerkers. In 2012 heeft het Outside Magazine aan LIFA een plaats toegekend in de lijst van meest invloedrijke uitrustingen uit de geschiedenis. Tegenwoordig blijven deze onderkleding onmisbaar voor de zee of de hooggebergte.

Met de drie hoofdtypen kleding hierboven genoemd, stelt het merk zijn drager in staat om zich te bedekken met drie beschermende lagen tegen de kou. Deze zijn nog steeds levensvatbaar vandaag. Het merk zal echter doorgaan met perfectioneren in het onderzoek met enkele andere technologieën die we gaan bespreken.

In 1972 ontwerpt het bedrijf de eerste reddingsvesten in waterdichte cellulaire PVC schuim. Een materiaal nog steeds geprefereerd bij vele fabrikanten. 1984 ziet de creatie van Helly Tech, een waterdichte en ademende stof met talrijke onderscheidingen. Deze stoffen beantwoorden perfect aan de eisen van professionele skiërs wereldwijd.

1990 is het jaar waarin Prowool wordt ontworpen (nu bekend onder de naam HH Lifa Merino). Deze Lifa laag wordt gecombineerd met  merino wol voor meer warmte en een betere vochtafvoer. Het is een bondgenoot bij uitstek om te strijden tegen de temperaturen die het koudst en meest extreem zijn.

H2FLOW wordt geïntroduceerd in 2012. Deze technologie, die de Design Excellence prijs heeft gewonnen toegekend door de Norwegian Design Council, is een gepatenteerd systeem met een luchtcirculatiesysteem en een beschermingsbarrière. In 2018, Lifa Max perfectioneert de Lifa vezels door ze te verdikken om warme ondergoed te bieden, licht en soepel. Lifaloft in 2019 zorgt voor meer warmte met een isolatie die lichter is en een betere vochtbeheersing.

Zoals we hebben gezien, is de erfenis van Helly Hansen die van een merk dat zijn stempel heeft gedrukt dankzij zijn talrijke innovaties en zijn revolutionaire kleding. Van de hoofd tot de voet, het merk heeft erin geslaagd om door de eeuwen heen een onmisbaar te blijven in de bergen, op de zeeën en in de buitenlucht. Om kou en slecht weer te trotseren, Helly Hansen is een onbetwistbare leider op het gebied.

Fotocredits: www.hellyhansen.com