Os diferentes tipos de horticultura

De grande diversidade, o setor hortícola engloba múltiplas atividades que decorrem todas da arte de cultivar jardins. Trata-se de um setor dinâmico representado em França por várias dezenas de milhares de empresas especializadas na produção, venda ou utilização dos vegetais. Isto representa cerca de 170 000 empregos. No entanto, a produção hortícola francesa cobre menos de metade do consumo nacional e o país importa principalmente dos Países Baixos.

Sumário: 

• A horticultura hortícola e frutícola
• A horticultura ornamental
• Equipamentos e modos de produção

A horticultura continua a desenvolver-se de forma sustentada nos últimos anos para responder às necessidades cada vez maiores dos consumidores. Não se trata apenas de alimentar a população, mas também de zelar pela qualidade dos produtos respeitando o ambiente. Graças aos progressos tecnológicos efetuados em matéria de mecanização e automatização, as diferentes técnicas utilizadas pelas produções hortícolas francesas andam a par com preocupações mais ecológicas.

Em função das suas diferentes especializações, a horticultura pode ser hortícola, frutícola ou ornamental, mas conta na realidade com muitas outras variantes. Excluem-se todas as ramos que se ligam aos setores cerealíferos, silvícolas ou oleaginosos, que dependem eles diretamente da agricultura.

Centrada na cultura de plantas hortícolas para uso alimentar, a horticultura hortícola ou de mercado está diretamente ligada ao nosso modo de consumo. Concentra-se no fruto das plantas pertencentes à grande família das leguminosas. Os produtores de mercado vendem as suas colheitas seja em circuito curto (diretamente aos consumidores) nos mercados, seja em circuito longo via a indústria agroalimentar, os grossistas e os supermercados.

A horticultura e a arboricultura frutícolas produzem ambas frutos destinados ao consumo. Englobam todos os tipos de frutos, incluindo os frutos de caroço, e implicam uma produção em pomares.

De interior ou exterior, a horticultura ornamental visa embelezar os jardins com a ajuda de plantas de ornamento ou flores cultivadas de forma profissional. Agrupa várias ramos de atividades especializadas em flores e folhagens cortadas, em plantas em vasos e em maciços, em vegetais de viveiro ou em bolbos de flores. Em estufas ou ao ar livre, o objetivo da floricultura é fazer ressaltar da melhor forma possível a beleza das flores através das suas cores, mas também do seu perfume.

A horticultura ornamental junta-se também à atividade dos viveiristas que criam rebentos jovens para fazer deles árvores ou arbustos destinados a integrar parques. Podem também encarregar-se do desenvolvimento das plantas florestais numa abordagem de reflorestação.

À grande escala, a floricultura prolonga-se através do trabalho dos paisagistas que moldam os espaços verdes organizando os canteiros como verdadeiras composições florais. As plantas para maciços ornam geralmente as bordaduras dos caminhos para colorir os jardins. Existe uma muito grande variedade. O ordenamento dos espaços paisagísticos pode ir de simples parques e jardins a comunas inteiras e deve ter em conta a manutenção dos solos e dos vegetais.

Todos os tipos de horticultura adotam modos de produções variados tais como a cultura diretamente na terra, a cultura fora do solo, a permacultura, a cultura em estufa ou mesmo a aquaponia. Neste último caso, os resíduos produzidos pelos peixes tornam-se nutrientes para as plantas. No caso da cultura em estufa, os vegetais cultivados no interior de uma estufa têm a vantagem de beneficiar de condições de desenvolvimento controladas e adaptadas de forma artificial (luminosidade, humidade, temperatura...). Permite não só produzir vegetais em regiões pouco adaptadas ao seu desenvolvimento natural, mas também prolongar o período de colheita.

No âmbito da sua atividade, o horticultor deve equipar-se com vestuário adequado e acessórios tais como luvas anti-corte, sapatos de trabalho e botas impermeáveis, até óculos de proteção conformes no mínimo à norma EN 166. Escolha de preferência umas calças de trabalho que permitam o uso de joelheiras segundo a norma EN 14404. Existem todos os tipos de casacos térmicos, de coletes mas também de conjuntos de chuva que lhe permitirão seguir a evolução das estações sem ser incomodado no seu trabalho.