Tout savoir sur les rations militaires françaises

Depuis toujours, les armées du monde entier ont cherché la manière la plus efficace de nourrir leurs soldats. Napoléon aurait même dit « Une armée marche avec son estomac » ; c'est dire à quel point le ravitaillement des troupes en nourriture peut déterminer l'issue d'une bataille ! Découvrons l'histoire de la ration militaire et son évolution jusqu'à sa forme actuelle en ration de combat individuelle réchauffable (RCIR), aussi appelée ration 24 heures.

Sommaire :

• Histoire
• Fabrication
• Quelle est la meilleure ration de combat ?
• Les différentes rations de combat françaises
• La ration de combat individuelle réchauffable
• Exemples de menus

Dès 1810, Pierre Durand dépose le brevet de la boîte de conserve en métal. Dans les années 1830, ce sont les boîtes en fer-blanc décorées qui se développent pour la conservation des biscuits et des gâteaux. Pour ce qui est des premières rations militaires individuelles, ce sont les Américains qui sont à l'avant-garde. Dès 1907, l'« Iron Ration » voit le jour et est composée de gâteaux, de chocolat sucré, de sel et de poivre. Cette ration était principalement utilisée en situation d'urgence. Il a fallu attendre 1917, lors de la Première Guerre Mondiale, pour voir apparaître la première véritable ration militaire individuelle. Appelée « Reserve ration », elle était composée généralement de viande en conserve, le fameux corned-beef, de pain dur ou de biscuits, de café, de sucre, de sel et de tabac.

Pendant la Seconde Guerre Mondiale, les Américains ont commencé à introduire plus de variété. Les rations les plus courantes étaient la « ration C » composée de boîtes de conserves et la « ration K », réduite au strict minimum à la manière d'une ration de survie. La « ration D » était composée de chocolat et d'autres aliments à fort apport calorique. Ces deux dernières ont été abandonnées après la Seconde Guerre Mondiale. La « ration C », quant à elle, a évolué jusqu'à devenir le « repas prêt-à-manger » que l'on connaît aujourd'hui sous le nom de « MRE » ou « Meals Ready-to-Eat ».

Côté français, c'est en 1946 qu'apparaît la première ration individuelle destinée aux soldats. Elle s'inspire par ailleurs des « rations K ».

Les rations militaires françaises sont conditionnées près d'Angers, aux Ponts-de-Cé, dans le Maine-et-Loire. La chaîne automatisée est située dans un établissement logistique du Commissariat des armées (EloCA), qui dépend lui même du centre interarmées du soutien équipements Commissariat (Ciec) situé à Rambouillet dans les Yvelines. L'usine d'environ 17 000 mètres carrés produit jusqu'à 1200 rations de combat individuelles réchauffables par jour, soit environ 2,5 millions chaque année. Si l'établissement se charge du conditionnement, de la traçabilité et du stockage des rations, ce sont plus de 50 fournisseurs français qui s'occupent de la fabrication à proprement parler des plats et des produits complémentaires. Parmi ces fournisseurs, on retrouve de grands noms connus : Connétable, Hénaff, Andros, maître Prunille, Voyager, Raynal et Roquelaure...

Les rations militaires françaises sont très prisées par les armées du monde entier. En effet, les soldats d'autres pays s'en sont même servies comme monnaie d'échange pour le troc. En Afghanistan, par exemple, une ration de combat française pouvait s'échanger contre trois à cinq rations MRE américaine... C'est dire si les rations de combat françaises se sont forgées une réputation solide sur tous les théâtres d'opération !

Il existe plusieurs types de rations alimentaires actuellement servies par l'armée française. Parmi elles, on retrouve :

• Ration de survie (RSA),

• Module alimentaire de survie (MAS),

• Ration individuelle lyophilisée commando (RILC),

• Unité alimentaire de complément ou de secours (UACS),

• Repas individuel d'exercice (RIE),

• Ration de combat individuelle réchauffable (RCIR).

Le modèle de ration militaire le plus répandu est la RCIR.

La ration de combat individuelle réchauffable couvre les besoins alimentaires journaliers d'un combattant, soit un total calorique d'environ 3200 kcal pour un poids de 1500 g. Cette ration 24 heures se conserve 2 ans maximum et comprend un ensemble de réchauffage dont 6 comprimés de purification d'eau et 1 sac à déchets. Il existe 14 menus différents, fréquemment renouvelés, ce qui permet d'éviter la monotonie. Parmi ces menus, 7 ne contiennent pas de porc et 4 peuvent être consommés froids.

Une RCIR est généralement composée de :

• Un hors-d’œuvre en conserve,

• Deux plats cuisinés en barquette de 300g.

Des produits complémentaires permettent d'atteindre l'objectif calorique journalier et changent en fonction des menus :

• Biscuits de campagne,

• Potage,

• Fromage fondu,

• Crème dessert,

• Caramels,

• Barre de chocolat,

• Barre de nougat,

• Pâte de fruits,

• Sucre enveloppé,

• Sachet de chewing-gum,

• Confiture,

• Boisson isotonique,

• Bonbon.

Les rations militaires comprennent également un paquet de mouchoirs et un ensemble petit-déjeuner comprenant du café, du lait, une boisson au cacao et du sucre en poudre.

Parmi les hors-d’œuvre servis, on retrouve par exemple :

• Terrine de lapin,

• Terrine de lièvre,

• Pâté de jambon,

• Terrine forestière,

• Terrine de cerf,

• Rillettes traditionnelles,

• Mousse de canard,

• Maquereaux,

• Sardines,

• Pâté de foie de volaille,

• Rillettes de poissons (saumon ou thon),

• ...

Les plats cuisinés en barquettes sont variés : tajine d'agneau ou de poulet, thon et pommes de terre, saumon avec riz et légumes, canard aux olives, volaille parisienne, sauté de lapin, poulet basquaise, calamars à l'armoricaine, agneau flageolets, navarin d'agneau, salade de thon, porc aux lentilles, cassoulet supérieur, porc créole riz ananas, garbure, potée saucisse et chou, paella, veau marengo, porc aigre-doux, saucisse lentilles, etc.

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