Norma 14404: Que proteções para os joelhos?

Norma europeia que define as obrigações relativas às proteções individuais (EPI) para os joelhos, a norma EN 14404 foi implementada para responder às necessidades de numerosas profissões na construção civil ou no artesanato. Desde a sua criação, as marcas rivalizam em criatividade para propor aos profissionais uma ampla escolha de joelheiras e de vestuário de trabalho conformes às exigências desta norma.

Sumário:

• Os profissionais em causa
• Que obrigações para os empregadores?
• O conjunto calças de trabalho + joelheiras

São abrangidos por estes equipamentos normalizados EN 14404, todas as profissões que implicam uma posição de trabalho ajoelhada: pedreiros, ladrilhadores, canalizadores, etc. Calças e joelheiras devem estar perfeitamente ajustadas, ou seja, sem riscos de atritos ou deslizamentos. Em termos de tamanhos, é importante saber que certos tipos de joelheiras podem ser encurtados se necessário para se adaptarem melhor aos diferentes modelos de calças de trabalho. Em todos os casos, a totalidade do joelho deve estar protegida numa zona de pelo menos 24 x 15 cm. Segundo a natureza dos pisos e o tipo de pressão exercida sobre os joelhos, as proteções poderão oferecer ou não uma resistência à penetração. Os testes têm em conta a absorção de choques, a resistência à perfuração por objetos pontiagudos ou cortantes, assim como a capacidade de distribuir a pressão por toda a superfície do joelho. Isto dá a seguinte classificação:

Os diferentes níveis (ou classes) de proteção

• Nível 0: Em pisos planos onde não é exigida resistência à penetração
• Nível 1: Em pisos planos onde é exigida uma resistência à penetração de pelo menos 100N
• Nível 2: Em revestimentos difíceis onde é exigida uma resistência à penetração de pelo menos 250N

Todo o empregador tem o dever de respeitar as normas em matéria de segurança no trabalho, é portanto a ele que incumbe a obrigação de equipar os seus funcionários com proteções para os joelhos certificadas pela norma EN 14404. Quando um profissional que trabalha de joelhos não está suficientemente protegido, corre o risco de se expor a lesões graves como o higroma do joelho, uma inflamação da rótula considerada como uma doença profissional, por vezes irreversível.

A norma EN 14404 só faz sentido se considerarmos o conjunto formado por umas calças de trabalho e joelheiras adequadas (se possível do mesmo fabricante). O desempenho de uma peça de vestuário não é válido no caso contrário, exceto se as joelheiras estiverem fixadas direta e permanentemente na peça de vestuário, como neste modelo de calças Caterpillar. Cada vez mais calças multibolsos mas também macacões e fatos de trabalho dispõem de bolsos para joelheiras certificados EN 14404. Trata-se na maioria das vezes de proteções de tipo 2, segundo as categorias distinguidas abaixo.

Os diferentes tipos de proteção

• Tipo 1: Proteção dos joelhos independente de qualquer vestuário e fixada à volta da perna
• Tipo 2: Espuma plástica inserida nos bolsos das calças de trabalho, ao nível dos joelhos
• Tipo 3: Equipamento não fixado ao corpo, mas colocado durante o deslocamento do utilizador
• Tipo 4: Acessório com funções adicionais como uma estrutura que ajuda a levantar-se ou a ajoelhar-se

O caso das proteções de tipo 1 diz respeito às joelheiras independentes, com correia ou cordão elástico, que se prendem diretamente à volta da perna, por cima de umas calças por exemplo. As proteções de tipo 2 são placas de proteção em espuma plástica que necessitam do uso de umas calças de trabalho. Estas devem estar equipadas com bolsos que permitam inserir diretamente as joelheiras no interior. As proteções de tipo 3 são equipamentos específicos que não estão fixados ao corpo, mas que são colocados durante o deslocamento do utilizador. Podem ser indicados para os joelhos tomados no seu conjunto ou separadamente. Finalmente, as proteções de tipo 4 beneficiam de características adicionais bem específicas, por exemplo uma estrutura prevista para facilitar o ato de se ajoelhar ou de se levantar.

De uma maneira geral, a norma EN 14404 implica obrigações de marcação bem precisas que permitem conhecer as exigências mecânicas em termos de consistência e de distribuição de pressão, o grau de conforto ou ainda as dimensões das zonas protegidas. Se tem de usar joelheiras de forma regular no âmbito do seu trabalho, aconselhamos que opte por modelos de tipo 2 que se inserem no interior de umas calças de trabalho adequadas. Se, pelo contrário, o recurso a um EPI normalizado EN 14404 é para si apenas ocasional, prefira as joelheiras de tipo 1 que poderão ser adicionadas sobre qualquer peça de vestuário.