Dal 1981, il marchio Merrell progetta e produce scarpe da trekking. Randy Merrell, fondatore dell'azienda, ha iniziato con un paio di stivali da cowboy personalizzati. Ha seguito una formazione di calzoleria industriale per la produzione artigianale di scarpe. Successivamente, ha deciso di creare scarpe da trekking alte, una novità che si è diffusa molto rapidamente. Associatosi a due ex dirigenti di una società specializzata nello sci, Clark Matis e John Schweitzer, il marchio ha conosciuto molto presto il successo.
Fin dall'inizio, il marchio ha scelto prodotti comodi, durevoli, di design e versatili. Il marchio Merrell è convinto che nulla debba rovinare il piacere delle avventure all'aria aperta.