Beroepsmatige doofheid: hoe jezelf te beschermen?

In 1982 werd beroepsmatige doofheid officieel erkend als de eerste beroepsziekte in Frankrijk, terwijl het vandaag de dag op de 4e plaats staat achter Musculoskeletale Aandoeningen (MSA), respiratoire ziekten en dermatologische aandoeningen. Vandaag klaagt meer dan de helft van de werknemers over terugkerende geluidshinder op hun werkplek. Dit probleem is bijzonder uitgesproken in de industriële sector, waar tussen de 3.000 en 4.000 nieuwe gevallen van doofheid per jaar worden geregistreerd.

Inhoudsopgave: 

- De meest getroffen sectoren

- De kenmerken van beroepsmatige doofheid

- Belang van gehoorbescherming

- Blootstellingstijd aan lawaai

- De progressie van doofheid

- Conclusie

Bepaalde beroepen zijn bijzonder blootgesteld aan doofheidsrisico's vanwege hun werkomgeving. Onder de meest betrokken sectoren vinden we:

• De mechanische industrie: Lawaaierige machines zoals perforatorboren en luchtcompressoren creëren constant een hoog geluidsniveau.
   
• De houtindustrie: Cirkelzagen en andere snijapparatuur genereren scherpe en gevaarlijke geluiden.
   
• Weverijberoepen: Weefmachines werken op hoge geluidsniveaus.
   
• Uitgeverijberoepen: Rotatiepersen die worden gebruikt voor het drukken van kranten zijn extreem lawaaierig.
   
• De bouwsector : Bouwmachines, drilboren en andere bouwplaatsuitrusting produceren geluidsniveaus die 100 dB kunnen bereiken.

Beroepsmatige doofheid wordt gekenmerkt door een gehoorverlies dat tijdelijk of permanent kan zijn. Het gaat vaak gepaard met symptomen zoals tinnitus (oorsuizen), duizeligheid en oorpijn. Niet-auditieve effecten, zoals vermoeidheid, stress, slapeloosheid en prikkelbaarheid, komen ook vaak voor.

In tegenstelling tot gehoorvermoeidheid, die omkeerbaar is, is gehoorverlies door lawaai een onomkeerbaar perceptief gehoorverlies. Het ontwikkelt zich geleidelijk bij werknemers die vaak worden blootgesteld aan lawaai zonder adequate gehoorbescherming. Eenmaal geïnstalleerd is dit gehoorverlies definitief en kan het nodig zijn om de werknemer opnieuw toe te wijzen aan een minder lawaaierige functie om verdere verslechtering te voorkomen.

Gehoorbescherming is essentieel om onomkeerbare schade te voorkomen die wordt veroorzaakt door langdurige blootstelling aan hoge geluidsniveaus op de werkplek. Door de impact van gevaarlijke geluiden te verminderen, voorkomen ze gehoorverlies en verminderen ze bijbehorende symptomen zoals tinnitus en duizeligheid. Bovendien helpen ze niet-auditieve effecten zoals stress en slapeloosheid te verminderen, waardoor de levenskwaliteit en productiviteit van werknemers wordt verbeterd. In overeenstemming met regelgeving maken deze apparaten veilige communicatie mogelijk terwijl ze effectief beschermen tegen geluidshinder, waardoor de werkomgeving veiliger en gezonder wordt.

Er bestaan verschillende soorten gehoorbescherming die zijn aangepast aan verschillende werkomgevingen en geluidsniveaus, elk met specifieke voordelen op het gebied van comfort en effectiviteit.

Oordoppen

• Oordoppen zijn apparaten die direct in de gehoorgang worden geplaatst om het geluidsniveau te verminderen. Ze kunnen van schuim, silicone of was zijn, wat een lichte en draagbare oplossing biedt. Ze zijn ideaal voor matig lawaaierige omgevingen en worden vaak gebruikt door werknemers in de industrie, bouw en recreatie. 

Op maat gemaakte oordoppen

• Op maat gemaakte oordoppen worden specifiek vervaardigd om te passen bij de unieke vorm van het oor van de gebruiker. Ze bieden superieur comfort en optimale bescherming tegen lawaai. Deze oordoppen zijn bijzonder nuttig voor werknemers die regelmatig worden blootgesteld aan hoge geluidsniveaus, omdat ze gedurende lange perioden kunnen worden gedragen zonder ongemak te veroorzaken. 

Geluiddempende koptelefoons

• Geluiddempende koptelefoons zijn apparaten die de oren volledig bedekken en op hun plaats worden gehouden door een hoofdband. Ze bieden effectieve bescherming tegen hoge geluidsniveaus en worden vaak gebruikt in industriële en bouwomgevingen. Geluiddempende koptelefoons kunnen worden uitgerust met extra functionaliteiten, zoals actieve ruisonderdrukking en radiocommunicatie.

De effectiviteit van gehoorbescherming hangt af van de duur van blootstelling aan lawaai. Voor een blootstelling van 8 uur moet de geluidsdemping door de bescherming de waargenomen akoestische energie in evenwicht brengen. De lawaaidosis is de akoestische energie die ons auditieve systeem ontvangt gedurende een bepaalde periode en verdubbelt bij elke toename van 3 dB(A). Dus hoe langer de werknemer wordt blootgesteld aan hoge geluidsniveaus, hoe meer zijn gehoor er waarschijnlijk onder zal lijden. Het is cruciaal om gehoorbescherming permanent te dragen in lawaaierige omgevingen om schade te voorkomen.

Gehoorverlies door lawaai ontwikkelt zich in fasen:

• Eerste fase: De werknemer realiseert zich nog niet zijn gehoorverlies, omdat de spraakfrequenties weinig worden aangetast. De doofheid begint met een inkeping bij de frequentie van 4000 Hz. Het gehoorverlies overschrijdt 30 dB, maar het klinische effect is nihil en wordt vaak alleen gedetecteerd tijdens systematische medische onderzoeken.

• Tweede fase: De hoge frequenties van het gesprek worden aangetast, wat communicatie moeilijk maakt. De laesie breidt zich uit naar de frequentie van 2000 Hz. Wanneer het verlies 30 dB bij deze frequentie bereikt, begint de werknemer zijn doofheid op te merken en vraagt vaak om herhaling.

• Derde fase: De doofheid wordt diep en onomkeerbaar, en treft alle frequenties, inclusief 5000 Hz en 8000 Hz, waar het verlies meer dan 30 dB bedraagt. Het gebrek aan spraakperceptie is aanzienlijk, en de sociale hinder is zeer groot.

Beroepsmatige doofheid is een ernstige bedreiging die rigoureuze preventie en het gebruik van adequate gehoorbescherming vereist. Een beter begrip en beheer van lawaai op het werk zijn essentieel om de gehoorsgezondheid van werknemers te beschermen en een veiligere en gezondere werkomgeving te garanderen. Door effectieve preventiemaatregelen te nemen en werknemers bewust te maken van de risico's van lawaai, is het mogelijk om de incidentie van beroepsmatige doofheid aanzienlijk te verminderen.