Norma EN 388: Los guantes de protección contra riesgos mecánicos

Indispensables en los sectores de la industria, de la construcción o del automóvil, los guantes de protección diseñados según la norma EN 388 son EPI (equipos de protección individual) que protegen contra los riesgos mecánicos. Estos riesgos agrupan todo lo que puede atentar contra la integridad física de nuestra mano: la abrasión, el corte, el desgarro o incluso la perforación. Desde 2016, las exigencias de la norma EN 388 incluyen también una prueba de resistencia al corte ISO 13997 así como una prueba de resistencia a los choques e impactos según la norma EN 13594. Estas dos nuevas pruebas no son obligatorias pero responden a las necesidades de los profesionales en ciertos sectores muy específicos (manipulación de objetos cortantes y pesados, etc).

Sumario: 

• ¿Por qué ha evolucionado la norma EN 388?
• Prueba de resistencia a la abrasión
• Prueba de resistencia al corte
• Pruebas de resistencia al desgarro y a la perforación
• Prueba de resistencia al impacto

Los fabricantes están obligados a indicar claramente el nivel de resistencia de sus guantes de protección normalizados EN 388 contra los riesgos mecánicos. Con el fin de reforzar el nivel de exigencia de esta norma, ciertas pruebas han sido revisadas mientras que otras han hecho su aparición. El objetivo es garantizar al máximo la seguridad de los profesionales. Por eso los índices correspondientes a los niveles de resistencia a la abrasión, al corte, al desgarro y a la perforación ya no son necesariamente los únicos que se indican en el pictograma de la norma EN 388.

La prueba de abrasión corresponde al 1er índice indicado en el pictograma de la norma. Evalúa el número de ciclos necesarios para que el papel abrasivo desgaste la muestra del guante bajo una presión determinada. Esta prueba debe apoyarse ahora en un papel de calidad superior. Así, el papel abrasivo Klingsport PL31B Grit 180 reemplaza al papel Oakey Grade F2 Grit 100. La resistencia a la abrasión se evalúa de 1 a 4 (de la más débil a la más resistente).

Hasta 2016, la norma EN 388 no permitía calificar de manera suficientemente precisa el rendimiento de los guantes llamados "de alta resistencia". Indicado por el 2º índice bajo el pictograma de la norma EN 388, la prueba de resistencia al corte por rebanado (o Couptest) ha sido completada por un 5º índice para ofrecer un resultado más fiable mediante una prueba llamada "TDM" (Tomodynamómetro). El primer método consiste en evaluar el número de ciclos necesarios para que una cuchilla circular corte una muestra bajo una velocidad y presión constante de 5N (es decir, aproximadamente 500 g). El resultado se evalúa en una escala de 1 a 5.

En los casos donde el material desafila la cuchilla durante la operación, ahora también se debe realizar una prueba de corte ISO 13997. Esto concierne especialmente a los textiles basados en ensamblajes de hilos a base de metal o vidrio. Esta prueba TDM utiliza una cuchilla recta que recorre una distancia predeterminada sometida a una fuerza variable. El resultado se indica mediante un 5º índice inscrito bajo la norma EN 388: de A a F (siendo F el índice de rendimiento más elevado contra el corte: superior a 30 Newtons). Estos guantes de protección anticorte se recomiendan especialmente si manipula objetos pesados y cortantes. Una 'X' significa que el guante no ha sido probado en una máquina TDM ISO.

Medida en Newton, la prueba de desgarro (3er índice) designa la fuerza requerida para desgarrar la muestra. En cuanto a la prueba de perforación (4º índice), se trata de evaluar la fuerza necesaria para que un punzón estándar atraviese el guante. Estas dos pruebas no han sido modificadas. El nivel indicado va de 1 (el menos resistente) a 4 (el más resistente).

El 6º índice que aparece de manera facultativa bajo la norma EN 388 corresponde a la prueba de resistencia a los choques e impactos según el procedimiento utilizado para los guantes de moto normalizados EN 13594:2015. El índice de éxito se anota con la letra 'P' (por "Pass"). El guante debe conservar su integridad tras la caída de un peso de 2,5 kg con una energía de 5 julios. En caso de fallo, el marcado indica F (por "Fail"). Un índice 'X' significa que la prueba no se ha realizado o no es aplicable.

El pictograma de la norma EN 388 puede presentar hasta 6 índices, y por tanto 6 niveles de rendimiento distintos, con el fin de asegurar una protección de las manos más o menos elevada contra los riesgos mecánicos.