Entrevista com alex_french-sas - Parte I

Sumário:

• Um homem, dois sonhos
• O seu CV
• O seu percurso escolar
• A sua carreira militar
• Os seus pontos fracos
• Os seus pontos fortes
• Os sacrifícios necessários para fazer esta profissão
• A seguir...

Antigo operador das Forças Especiais (FS) francesas (1º RPIMA), conselheiro militar (para clientes tão diversos e variados como Ubisoft, industriais para testes e retex sobre protótipos ou ainda uma sociedade de segurança privada britânica), sócio de um complexo de tiro (Subtac) nos arredores de Paris em Villebon-sur-Yvette, Alex tem uma agenda muito carregada.

Apoia-se assim em 7 antigos colegas da sua unidade a quem confia as prestações de consultoria e formação que não está em condições de assegurar. 

Acaba de regressar da Irlanda do Norte onde esteve encarregado para uma empresa farmacêutica de implementar pontos de controlo em 3 antenas sensíveis (investigação, produção, distribuição) e assim impedir pessoas infetadas de penetrar nestes locais com o risco de contaminarem funcionários essenciais. Para esta missão, soube transferir a sua experiência adquirida durante a perseguição de terroristas na procura de sintomas em pessoas contaminadas pela Covid 19.  

Está também muito presente no Instagram (@alex_french_sas) com mais de 14 000 seguidores e lives muito seguidos onde tem o cuidado de responder a todas as questões que se podem colocar sobre as unidades de elite. O tom é descontraído mas sabe ser sério quando a situação o exige (comemorar mortos em operações ou as festas nacionais). Sempre aceitar o desafio e ter sucesso, esse é o seu objetivo.

Antigo operador polivalente das FS (grupo SAS1 da primeira companhia), instrutor comando, monitor de tiro de combate, monitor C4 (corpo a corpo), especialista em explosivos, atirador ERYX (lança-mísseis), atirador Minimi (mini-metralhadora), piloto de VPS a alta velocidade (estágios de pilotagem), especialista em arrombamento suave, monitor SAS (monitor das táticas de combate SAS), guarda-costas...  

Em missão: Chefe de equipa, responsável por explosivos, responsável pela saúde (formação apenas em Socorrista de Combate 1, mas formou-se com o referente principal do seu grupo SC2 que tinha a peito partilhar a sua experiência e que teve de substituir).

Depois do BAC, os meus pais, como todos os pais, queriam que eu fizesse estudos então comecei uma classe preparatória MATH SUP para ser engenheiro. Não terminei o ano. Fui ao CIRFA onde depositei um pedido para a infantaria. Orientaram-me para Saint-Maixent. Como pensava ser aceite imediatamente, parei tudo. Mas, não se passou assim e encontrei-me a ter de encontrar trabalho enquanto esperava a minha incorporação. Fui então motorista-entregador em Rungis durante quase 1 ano. Continuei a minha preparação física e quando fui chamado a minha motivação estava no máximo. Vejo sempre positivo em qualquer situação. Fazendo as minhas entregas, com o mapa da região nos joelhos (não havia GPS na época), pude continuar a aperfeiçoar-me em topografia e reforcei a minha capacidade de trabalhar de forma autónoma.

Em Saint-Maixent, termino em 3º lugar e há apenas 2 vagas para o 1º RPIMA. A primeira é ocupada por um amigo que fez toda a sua formação comigo. E aquele que fica em 2º lugar não escolhe o 1º RPIMA porque não está apto devido a má visão, portanto sou aceite. É preciso saber que tentar entrar nas FS por Saint-Maixent ou Saint-Cyr é roleta russa porque as vagas jogam-se a alguns centésimos de ponto.  

Antes de começar a formação RAPAS (antiga denominação da fileira SAS), enviam-me ao CT1 00 (Chefe de grupo de infantaria) a Montpellier (na época, hoje em Draguignan) para ter um pouco mais de conhecimentos antes de atacar o CT1 RAPAS que é muito duro. Passo também neste curso o Nível 2 Comando do CNEC (Nível 1 obtido em Saint-Maixent). Termino em 1º lugar nas 2 provas. Depois ataco finalmente o meu CT1 RAPAS no regimento e termino em 2º lugar, o que é muito raro para um sargento direto jovem e sem experiência.

Mantive-me sempre no mesmo regimento e no mesmo grupo durante quase 10 anos: o 1º grupo da 1ª companhia (a SAS1 ou SAS Kick Ass anteriormente a RAPAS Kick Ass). Havia um excelente espírito de equipa, personalidades fortes também, mas que conseguiam trabalhar juntas. Não tinha vontade de mudar de grupo porque me dava toda a satisfação. Além disso, tínhamos esta sorte de ter missões com bastantes operações reais. Participámos, por exemplo, numa libertação de reféns, conhecemos situações de fogo, encontrámos fábricas de IED (Improvised Explosive Device, também chamados Engenhos Explosivos Improvisados, EEI, ou Engenhos Explosivos de Circunstância, EEC) e procedemos a várias missões de proteção próxima (éramos todos formados nos 2 cursos do 1º RPIMA: curso SAS e proteção próxima) em situações tensas com evacuação de VIP... Estive em todos os teatros do exército francês entre 2006 e 2015. Participei no total em 8 OPEX e estou muito contente com a experiência que tive. Esta profissão traz-te uma grande riqueza e maturidade, faz-te conhecer pessoas incríveis, viajar, sentir-te útil sendo ator da atualidade em vez de ficar de braços cruzados a ver as notícias.

Tenho um grande problema de leitura desde criança. Compreendo muito bem o que leio mas leio extremamente devagar. É um problema real desde o ensino primário, especialmente em francês obviamente. Nunca consegui, por conseguinte, ler um único livro na minha vida. Perco totalmente o fio quando há mais de algumas páginas. Ávido de aprender apesar de tudo, consigo ler resumos, artigos, vejo reportagens mas obtenho o essencial dos meus conhecimentos da transmissão oral. Isso foi obviamente um grande ponto fraco durante as fases de formação teórica.

Era também muito mau em línguas na escola, aliás foi por causa disso que terminei em 3º lugar em St Maixent e isso poderia ter-me custado o meu lugar no 1º RPIMA. Exceto que na minha profissão, tive de trabalhar com ingleses, americanos, afegãos, mauritanos, alemães, polacos,... A minha aprendizagem foi dolorosa mas compreendia finalmente o interesse e, hoje, falo fluentemente inglês.

Tenho uma mentalidade de vencedor, o que é tanto uma qualidade como um defeito. Tenho uma muito grande confiança em mim mas isso leva-me por vezes a colocar-me em perigo, a arriscar tudo e, nos negócios, a colocar todo o dinheiro no mesmo cesto. Cuidado com os excessos. A confiança em si permite ter a energia de tentar coisas, empurrar sempre os seus limites, mas o risco é também que, frequentemente, nos encontramos um pouco à frente em relação aos outros, acabamos sempre um pouco líderes de um grupo durante a formação e também estamos mais expostos se falhamos. Os erros veem-se menos quando estamos perdidos na massa. Enquanto funciona, compensa e acabamos nos primeiros da classificação, mas quando não é o caso, nota-se e aí descemos às profundezas. E é muito cansativo estar em responsabilidade durante as suas formações. Além disso, é preciso ter cuidado para que a confiança em si não se torne arrogância que acabaria por irritar os quadros e os colegas. Para mim, estava um pouco mal encaminhado em Saint-Maixent. Não tinha família no exército, não tinha feito liceu militar e tive dificuldade em adaptar-me à vida militar. A topografia era um domínio que dominava, talvez até mais que o instrutor, e quis fazer o meu senhor-sabe-tudo, o que era a pior coisa a fazer. Tanto mais que não o fiz para fazer avançar o grupo, mas para mostrar que sabia mais que os outros. Apercebi-me disso e corrigi logo, mas ele já me tinha tomado antipatia, mesmo que não tenha durado. Portanto, não nos gabamos durante uma instrução porque temos tudo a aprender. E só fazemos uma pergunta quando queremos ouvir a resposta, não quando queremos mostrar que já a conhecemos. É muito irritante para o instrutor e vai causar problemas posteriormente.

Sou, à partida, um bom líder. É preciso ser aquele que está sempre voluntário para se sacrificar pelos outros, assumir as responsabilidades que ninguém quer assumir e não o pequeno chefe arrogante que derruba os outros à sua volta dizendo que é ele o melhor. É preciso ser o líder que puxa os outros para cima e a partir desse momento toda a gente te segue. É realmente o que se passou comigo durante a minha formação.

Sou excelente em topografia porque, mais novo, fazia corrida de orientação e caminhadas em autonomia com amigos. Estou muito à vontade com mapas e sempre tive as melhores notas. Além disso, a tua liderança é posta à prova se não és bom em topografia. Se não sabes para onde vais, ninguém te segue. Um momento chave em todas as formações é fazer marchas noturnas e se a pessoa em quem mais confiam para ir do ponto A ao ponto B, no menor tempo possível e cansando-se menos, és tu, então obviamente tornas-te um líder natural. E isso é uma grande força.

Sou pedagogo e tenho também facilidades para transmitir o que sei. Quando vamos pedir algo à nossa equipa que não é necessariamente fácil e/ou que não faz necessariamente unanimidade, é preciso ser capaz de ser pedagogo e de ser convincente para explicar o porquê e como. É assim que obtemos a adesão do nosso grupo. Não sou o tipo de líder que exige as coisas. Sou o tipo de líder que faz as pessoas aderirem às suas ideias.

Não tenho realmente falhas físicas e estou equilibrado psicologicamente. Tenho bom cardio, sou resistente, forte e rápido. Sempre fui bastante musculoso e robusto, mas isso nunca me impediu de ser bom em escalada, corrida ou natação. Não sou excelente em nenhum destes desportos, mas não sou mau em nenhum.

Esta profissão são imensos sacrifícios. A tua vida pessoal é completamente diferente da de alguém normal porque nunca estás lá. Durante as formações, não estamos disponíveis. Trabalhamos toda a semana ou até o fim de semana. Não temos muitas vezes férias ou feriados. Quando estamos operacionais, estamos destacados 4 a 8 meses por ano. E quando regressamos, temos 2 meses de férias mas não temos necessariamente tempo para as tirar integralmente. É preciso também passar novos estágios de qualificação, treinar com o seu grupo e isso deixa muito pouco tempo para a família e os amigos que não sejam aqueles que fazemos no regimento. E é muito duro. Tive a sorte de ter uma namorada que me seguiu durante toda a minha carreira e que não me largou porque tinha uma vida profissional gratificante. Aceitava as minhas ausências, apoiou-me e deu-me muita estabilidade emocional. Fazemos uma profissão difícil, o medidor de moral já está quase cheio e além disso, somos confrontados com missões onde vemos coisas ainda assim duras. No 1º RPIMA, 3 casamentos em 4 falham com os problemas de guarda de crianças que isso implica. E não falo daqueles que não encontram parceiro para os seguir nesta vida particular.

Descubra a parte II desta entrevista com Alex_French_SAS.