Gendarmerie: Wie is de baas?

Als u zich op 26 november in de buurt van een gendarmerie bevindt, heeft u misschien de kans om de hulde aan de Heilige Geneviève te zien.

Inhoud:

• Maar wie was de Heilige Geneviève?
• Op welke datum viert men de Heilige Geneviève?
• De hulde gebracht aan de Heilige Geneviève

Geboren in Nanterre rond 420 na Christus en gestorven in Parijs rond 510 na Christus (de bronnen lopen uiteen), is Geneviève de dochter van welvarende en christelijke boeren. Gezegend door de Heilige Germanus van Auxerre toen zij pas 7 jaar oud was, kiest zij ervoor zich aan God toe te wijden en ontvangt de sluier van de maagden op 15-jarige leeftijd. Zij voegt zich bij het Ile de la Cité in 440 na het overlijden van haar ouders, wier erfenis zij wijdt aan het helpen van de behoeftigen.

Geneviève is slechts 28 jaar oud tijdens het beleg van Lutetia in 451. Toch is zij het die de bange inwoners die naar de haven zijn gesneld om te vluchten, aanspoort om weerstand te bieden aan de Hunnen die net de Rijn zijn overgestoken en hun stad te beschermen. Tijdens deze historische episode spreekt zij deze inmiddels beroemde woorden uit: "Laat de mannen vluchten, als zij willen, als zij niet meer in staat zijn te vechten. Wij vrouwen, wij zullen zo veel tot God bidden dat Hij onze smekingen zal horen." De stad wordt gered van Attila, de "Gesel Gods", in tegenstelling tot Keulen dat vernietigd wordt en tot Metz, Verdun, Laon, St-Quentin en Reims die door de vlammen verwoest worden. In 470 redt zij opnieuw de hoofdstad, belegerd door Clovis, van de hongersnood dankzij haar volharding, overtuigingskracht en diplomatie. De beroemde koning buigt uiteindelijk. Sindsdien wordt zij beschouwd als de beschermster van het Frankische koninkrijk.

Men schrijft haar vele andere mirakelen toe. Daarom wordt Geneviève bij decreet van 18 mei 1962 door Paus Johannes XXIII, op verzoek van de Bisschop van de Legers en van Vader Wagner, Nationaal Aalmoezenier, aangewezen als beschermheilige van de Gendarmerie, de zeer recente ambassadrice van de Heilige Stoel in Parijs. Moedig en sterk, wist zij de vrede te herstellen en is daarom een voorbeeld voor alle gendarmes in het kader van hun functie. Zij is belast met hen te beschermen en voor hen te bidden. Zij is ook de heilige beschermheilige van de stad Parijs en van het bisdom Nanterre.

Zij werd begraven in Saint-Etienne-du-Mont, nabij het Panthéon en in 1945 richtte Anna Quinquaud een standbeeld voor haar op, dat vandaag bewaard wordt bij de Algemene Directie van de Nationale Gendarmerie, gelegen in Issy-les-Moulineaux.

In de christelijke kalender verschijnt de Heilige Geneviève op 3 januari, de datum van haar dood en bijgevolg van haar geboorte in de hemel.

De gendarmes brengen haar echter hulde op 26 november als Heilige Geneviève van de Brandenden. Deze datum werd ingesteld door Paus Innocentius II voor het bisdom Parijs. Het eert de geneesmirakel van de roggevergiftiging die in 1130 heerste, genaamd het "Mirakel van de Brandenden". Er werd toen overgegaan tot het vervoer van het reliekschrijn met de stoffelijke resten van Geneviève (de schrijn) naar het voorplein van Notre-Dame. 103 zieken werden aan haar voorgesteld en slechts 3 sceptici genazen niet. De geschiedenis van de eenheden van de Gendarmerie is nauw verbonden met die van de hoofdstad, deze keuze leek dus voor de hand liggend.

Zij wordt zonder onderscheid gevierd in alle landen waar gendarmes gestationeerd zijn, evenals binnen de gendarmeriescholen, de compagnieën, de eskadrons, de Republikeinse Garde, de groeperingen, de legioenen van de regio's en de Algemene Directie van de Gendarmerie. Allen hebben de plicht het geloof, de moed, de nederigheid en de beschikbaarheid voor anderen van deze vrouw te cultiveren, die erin slaagde orde en vrede te herstellen op sleutelmomenten in de geschiedenis van Parijs.

Meestal bestaat de viering uit een mis, een kleurenceremonie gevolgd door een eredrankje of vriendschapsborrel en soms zelfs een maaltijd. Families, vrienden en gepensioneerde gendarmes worden uitgenodigd. De staf van de Republikeinse Garde viert met toestemming van de pastoor van Saint Etienne du Mont de mis in aanwezigheid van de schrijn in de kerk Saint-Paul-Saint-Louis. Het gebed van de christelijke gendarme wordt tijdens de religieuze dienst tot de Heilige Geneviève gericht.

Het doel van deze viering is het samenbrengen en verstevigen van de banden binnen de gemeenschap van gendarmes. Het is een gelegenheid om de burgerlijke en militaire autoriteiten samen te brengen, alle rangen door elkaar, in eenvoud en vriendschap en om "de inzet te begroeten van degenen die, onder het uniform van de Nationale Gendarmerie, dagelijks werken voor de bescherming en verdediging van de burgers".

Zonder twijfel zullen de gebeden van de Heilige Geneviève nog lang onze moedige bewakers van de vrede blijven begeleiden.