Sordità professionale: come proteggersi?

Nel 1982, la sordità professionale è stata ufficialmente riconosciuta come la prima malattia professionale in Francia, mentre ad oggi si classifica al 4° posto dietro i Disturbi Muscolo-Scheletrici (DMS), le malattie respiratorie e le affezioni dermatologiche. Oggi, più della metà dei dipendenti si lamenta di disturbi sonori ricorrenti sul loro posto di lavoro. Questo problema è particolarmente pronunciato nel settore industriale, dove si registrano tra 3.000 e 4.000 nuovi casi di sordità ogni anno.

Sommario : 

- I settori più colpiti

- Le caratteristiche della sordità professionale

- Importanza delle protezioni uditive

- Tempo di esposizione al rumore

- La progressione della sordità

- Conclusione

Alcune professioni sono particolarmente esposte ai rischi di sordità a causa del loro ambiente di lavoro. Tra i settori più interessati, troviamo:

• L'industria meccanica : Le macchine rumorose come i martelli perforatori e i compressori d'aria creano un livello sonoro elevato in modo costante.
   
• L'industria del legno : Le seghe circolari e altre attrezzature da taglio generano rumori penetranti e pericolosi.
   
• I mestieri della tessitura : I telai funzionano a livelli sonori elevati.
   
• I mestieri dell'editoria : Le rotative utilizzate per stampare i giornali sono estremamente rumorose.
   
• Il settore delle costruzioni : I macchinari da costruzione, i martelli pneumatici e altre attrezzature da cantiere producono livelli sonori che possono raggiungere i 100 dB.

La sordità professionale si caratterizza per una perdita dell'udito che può essere temporanea o permanente. È spesso accompagnata da sintomi come gli acufeni (ronzii nelle orecchie), le vertigini e i dolori auricolari. Anche effetti non-uditivi, come la fatica, lo stress, l'insonnia e l'irritabilità, sono comuni.

Contrariamente alla fatica uditiva, che è reversibile, la sordità dovuta al rumore è una sordità percettiva irreversibile. Si sviluppa progressivamente nei dipendenti frequentemente esposti al rumore senza protezione uditiva adeguata. Una volta instaurata, questa perdita dell'udito è definitiva e può richiedere la riassegnazione del dipendente a un posto meno rumoroso per evitare qualsiasi peggioramento.

Le protezioni uditive sono essenziali per prevenire i danni irreversibili causati da un'esposizione prolungata a livelli sonori elevati sul posto di lavoro. Riducendo l'impatto dei suoni pericolosi, prevengono la perdita uditiva e attenuano i sintomi associati come gli acufeni e le vertigini. Inoltre, contribuiscono a diminuire gli effetti non-uditivi come lo stress e l'insonnia, migliorando così la qualità della vita e la produttività dei lavoratori. Conformi alle normative, questi dispositivi permettono una comunicazione sicura proteggendo efficacemente dalle molestie sonore, rendendo l'ambiente di lavoro più sicuro e più sano.

Esistono diversi tipi di protezioni uditive adatte ai diversi ambienti di lavoro e livelli di rumore, ognuna delle quali offre vantaggi specifici in termini di comfort ed efficacia.

Tappi per le orecchie

• I tappi per le orecchie sono dispositivi che si inseriscono direttamente nel condotto uditivo per ridurre il livello di rumore. Possono essere in schiuma, in silicone o in cera, offrendo una soluzione leggera e portatile. Sono ideali per ambienti moderatamente rumorosi e sono spesso utilizzati dai lavoratori dell'industria, delle costruzioni e del tempo libero. 

Tappi per le orecchie su misura

• I tappi per le orecchie su misura sono fabbricati specificamente per adattarsi alla forma unica dell'orecchio dell'utilizzatore. Offrono un comfort superiore e una protezione ottimale contro il rumore. Questi tappi sono particolarmente utili per i lavoratori esposti a livelli di rumore elevati in modo regolare, poiché possono essere indossati per lunghi periodi senza causare fastidio. 

Cuffie antirumore

• Le cuffie antirumore sono dispositivi che coprono completamente le orecchie e sono mantenute in posizione da un archetto. Offrono una protezione efficace contro i livelli di rumore elevati e sono spesso utilizzate negli ambienti industriali e di costruzione. Le cuffie antirumore possono essere dotate di funzionalità aggiuntive, come la soppressione attiva del rumore e la comunicazione radio.

L'efficacia delle protezioni uditive dipende dalla durata dell'esposizione al rumore. Per un'esposizione di 8 ore, l'attenuazione del rumore da parte delle protezioni deve bilanciare l'energia acustica percepita. La dose di rumore è l'energia acustica ricevuta dal nostro sistema uditivo durante un periodo dato e raddoppia ad ogni aumento di 3 dB(A). Così, più il dipendente è esposto a lungo a livelli sonori elevati, più il suo udito rischia di subirne le conseguenze. È cruciale mantenere le proprie protezioni uditive permanentemente negli ambienti rumorosi per evitare qualsiasi danno.

La sordità dovuta al rumore evolve per fasi:

• Prima fase : Il dipendente non si rende ancora conto della sua perdita dell'udito, poiché le frequenze del parlato sono poco colpite. La sordità inizia con una tacca alla frequenza di 4000 Hz. La perdita uditiva supera i 30 dB, ma l'effetto clinico è nullo e spesso rilevato solo durante gli esami medici sistematici.

• Seconda fase : Le frequenze acute della conversazione sono colpite, il che rende difficile la comunicazione. La lesione si estende verso la frequenza di 2000 Hz. Quando la perdita raggiunge i 30 dB a questa frequenza, il dipendente inizia a notare la sua sordità e spesso chiede di far ripetere.

• Terza fase : La sordità diventa profonda e irreversibile, colpendo tutte le frequenze, compresi i 5000 Hz e 8000 Hz, dove la perdita supera i 30 dB. Il difetto di percezione del parlato è importante, e il disagio sociale è molto forte.

La sordità professionale è una minaccia seria che richiede una prevenzione rigorosa e l'utilizzo di protezioni uditive adeguate. Una migliore comprensione e gestione del rumore sul lavoro sono essenziali per proteggere la salute uditiva dei dipendenti e garantire un ambiente di lavoro più sicuro e più sano. Adottando misure di prevenzione efficaci e sensibilizzando i lavoratori ai rischi del rumore, è possibile ridurre significativamente l'incidenza della sordità professionale.