La DGSE è composta dalla direzione dell'intelligence, la direzione dell'amministrazione, la direzione tecnica, la direzione delle operazioni, la direzione della strategia, ma anche da altre strutture poste sotto l'autorità del direttore generale.
Sommario:
La Direzione Generale della Sicurezza Esterna (DGSE) è il principale servizio di intelligence estero francese. La sua struttura è ereditata dal Ufficio Centrale di Intelligence e d'Azione (BCRA), che era il servizio di informazione di Charles de Gaulle. In seguito a molteplici trasformazioni, il 2 aprile 1982, la DGSE vedrà la luce.
La sua missione consiste nel ricercare informazioni segrete all'estero, permettendo di assicurare la difesa e la sicurezza nazionale. Lavora in collaborazione con le autorità locali e partecipa al loro processo decisionale. Permette di mantenere una presenza, là dove i canali diplomatici non possono più essere utilizzati. La DGSE ottiene informazioni grazie ai numerosi agenti sul campo che sono al centro dei problemi mondiali, come il terrorismo. Ottiene inoltre dati attraverso cooperazioni con altri servizi, francesi e stranieri. La DGSE dispone di una capacità di ostacolo e di azione clandestina.

La DGSE ha per missione di ricercare all'estero informazioni segrete, interessanti la difesa e la sicurezza nazionale, come il contriterrorismo e l'intelligence di crisi. Esegue ricerche, raccolte e sfrutta i dati relativi alle sfide geopolitiche e strategiche così come quelli legati alle minacce e ai rischi suscettibili di influenzare la vita della nazione. Contribuisce alla conoscenza e all'anticipazione di queste sfide così come alla prevenzione e all'ostacolo di questi rischi e minacce.
La DGSE interviene su tutti i terreni dove la minaccia è presente e lotta contro ogni forma di ingerenza straniera, il terrorismo, la criminalità, la delinquenza organizzata e la proliferazione delle armi di distruzione di massa.
È inoltre presente oltre le frontiere e vi applica metodi clandestini di ricerca nella massima discrezione. Il segreto è rigorosamente custodito e garantito dalla sicurezza della DGSE.

La DGSE raggruppa 79 famiglie di impiego in 22 domini di competenza. Le professioni esercitate all'interno della DGSE sono multiple e varie. Conta più di 7000 dipendenti di tutti i settori professionali, inclusi militari.
Durante una visita il nei locali del boulevard Mortier, il presidente Emmanuel Macron annuncia il trasferimento della DGSE al Fort Neuf di Vincennes, situato a Parigi, nel 12° arrondissement. I lavori inizieranno nel , e il trasferimento dovrebbe essere completato nel . Il costo dell'operazione dovrebbe ammontare a 1,3 miliardi di euro. Il nuovo sito ospiterà piattaforme condivise con altre agenzie di intelligence, come la Direzione dell'Intelligence militare (DRM), la Direzione dell'intelligence e della sicurezza della Difesa (DRSD) e il Comando della cyberdifesa (COMCYBER).