I veicoli aerei dei vigili del fuoco

I vigili del fuoco compiono quotidianamente numerose missioni. Devono saper dimostrare adattabilità, ognuna di esse presenta caratteristiche specifiche. Per poterle portare a termine nella loro interezza, diversi equipaggiamenti sono indispensabili e richiedono l'utilizzo di un veicolo particolare con l'obiettivo di intervenire nelle migliori condizioni. 
È per questo che vi presenteremo i veicoli aerei più comuni per saperne un po' di più sulla quotidianità dei vigili del fuoco.

Sommario: 

• Gli elicotteri dragon della protezione civile
• Gli aerei bombardieri
• Il canadair
• Il dash
• Il tracker
• Le modalità di ricognizione aeree
• Il beechcraft
• I droni

Gli elicotteri Dragon, modello EC145 della protezione civile sono a disposizione dei vigili del fuoco, ma anche del SAMU, della polizia o ancora della gendarmeria. Sono essenzialmente utilizzati con l'obiettivo di compiere missioni di soccorso d'urgenza e di salvataggio.

Se ne contano una trentina in Francia che intervengono da più di 60 anni. Possono raggiungere 245 km/h, il che permette loro di essere molto rapidamente mobilitati in caso di bisogno. L'equipaggio è composto da un pilota e da un meccanico operatore. La cabina può poi accogliere diversi professionisti in funzione dell'intervento da effettuare. 

Benché gli elicotteri Dragon della Protezione civile siano dedicati a portare soccorso alle persone, possono svolgere missioni di assistenza tecnica, di polizia o di ricognizione sugli incendi boschivi.

Gli aerei bombardieri sono essenzialmente mobilitati per missioni di prevenzione, di ricognizione e di estinzione degli incendi boschivi. Intervengono in coordinamento con i vigili del fuoco mobilitati a terra. 

Per essere più efficace durante il lancio, viene aggiunto un prodotto alle cisterne con l'obiettivo di fermare la propagazione del fuoco più rapidamente: il ritardante.

È un concentrato liquido che viene aggiunto a una dose d'acqua largamente maggioritaria, generalmente 20% di prodotto per 80% d'acqua. Il ritardante è senza pericolo per l'uomo, la fauna e la flora, ma rimane comunque irritante. Questo prodotto è di colore rosso, il che permette ai soldati del fuoco di individuare a prima vista le zone che hanno già ricevuto questa vernice protettiva e, per contrasto, quelle sulle quali il liquido non è ancora stato versato. Inoltre, permette di ridurre l'infiammabilità bloccando fisicamente il fuoco, o innescando una reazione chimica che lo arresta. 

Se questo prodotto non è esposto al fuoco, conserva le sue proprietà anche se l'acqua che compone l'80-90% del prodotto versato si è evaporata. Le sue proprietà si degradano poi progressivamente in funzione della sua esposizione al vento e alla pioggia.

Si trovano tre principali bombardieri, come il canadair, il dash e il tracker che vi presenteremo qui di seguito.

Il Canadair è il più grande bombardiere d'acqua della protezione civile francese e possiede serbatoi che possono contenere più di 6.000 litri d'acqua. Può rifornirsi in volo, il che costituisce un guadagno di tempo prezioso rispetto ad altri aerei costretti a rientrare alla loro base aerea per riapprovvigionarsi. Per ricaricare le sue cisterne, il canadair si posa sull'acqua e può poi ridecollare per recarsi sul luogo d'intervento. Per effettuare questo riapprovvigionamento, o raccolta d'acqua,  deve sfiorare la superficie di uno specchio d'acqua, che può essere un lago, un fiume o un mare, su una lunghezza di circa 1.500 metri per una durata di 12 secondi in media.

Il Dash 8 Q400 è inizialmente destinato al trasporto di passeggeri o di equipaggiamenti. Dispone di un serbatoio di 10.000 litri, ovvero 4 tonnellate in più del Canadair. Offre un'alta velocità di 685 km/h per un'autonomia di 2040 km quando è carico. È utilizzato per lottare contro gli incendi di vegetazione. È un aereo civile a corto raggio, sviluppato all'inizio degli anni '80 che può trasportare 64 persone.

Il Tracker è originariamente un aereo militare, riconvertito in bombardiere d'acqua negli anni '70. È utilizzato per missioni di sorveglianza e di primi interventi grazie alla sua velocità che può raggiungere i 400 km/h. Questi aerei sono capaci di trasportare tre tonnellate d'acqua per rallentare la propagazione del fuoco.

Il Beechcraft 200 super king air è un aereo di collegamento e ricognizione. Assicura il coordinamento in volo delle operazioni aeree così come le missioni di investigazione e sorveglianza delle zone ad alto rischio e può anche trasportare professionisti nelle zone difficili da raggiungere.

Il ruolo del Beechcraft è di stabilire un resoconto della situazione e di determinare i mezzi terrestri e aerei necessari. Si posiziona in orbita nella zona d'intervento per dare un massimo di informazioni ai pompieri. Occasionalmente, può capitare che l'aereo in questione venga a tuffarsi nel fuoco per verificare un punto particolare.

L'orbita ha generalmente luogo verso 5000 piedi ovvero 1500 metri sopra il suolo. Tale altitudine permette di ottenere una visione d'insieme e soprattutto di evitare che il Beechcraft sia in conflitto con i bombardieri d'acqua.

I droni possono essere equipaggiati con radar e telecamere, che permettono di orientare e visualizzare le operazioni o di guidare un soccorritore. Possiedono numerose possibilità come individuare un'eventuale ripresa di incendio in foresta, cercare una vittima in ambiente pericoloso o acquatico, evolvere in un ambiente tossico, fare ricognizione su un incidente stradale o durante violenze urbane.
Per  pilotare un drone, bisogna essere in possesso di un brevetto di pilotaggio che dovrete sostenere in uno dei centri d'esame della DGAC (Direzione Generale dell'Aviazione Civile).