Esplosimetro: uno strumento indispensabile

Sommario: 

• Cos'è un'esplosione? 

• L'esplosimetro o rilevatore multigaz

Un'esplosione si caratterizza per la presenza di un combustibile mescolato a un comburente, in proporzioni date, che in presenza di una fonte di calore o di ignizione, si consumerà molto rapidamente. 

Per non essere esposti a questo tipo di reazione, i vigili del fuoco sono equipaggiati con questo strumento indispensabile per la loro sicurezza durante gli interventi: l'esplosimetro o rilevatore multigaz.

Questo dispositivo misura la presenza di gas esplosivi o di vapori combustibili nell'aria (come il gas naturale, il butano, il propano, gli idrocarburi, i solventi o gli alcoli) prima che la miscela diventi esplosiva. Il rischio di esplosione è valutato in funzione del LEL (Limite Inferiore di Esplosività) e del UEL (Limite Superiore di Esplosività). Questi sono limiti oltre i quali la concentrazione di gas nell'aria è sufficientemente bassa o elevata per non provocare reazioni.

La maggior parte degli apparecchi in servizio sono esplosimetri a ossidazione catalitica. Danno una misura della concentrazione di un gas infiammabile tra 0 e 100% del LEL.

I rilevatori multigaz sono calibrati su un gas di riferimento, avente limiti di esplosività specifici ad esso. Per conoscere il valore di un altro gas diverso da quello di calibrazione, esistono delle curve di conversione.

È importante sapere che ogni modello di rilevatore dispone delle proprie curve.

Prendiamo l'esempio di un esplosimetro calibrato sul pentano.

In questo caso, quando si misura il pentano e l'apparecchio mostra 100%, siamo al 100% del LEL del Pentano. Per lo stesso tipo di esplosimetro, quando si misura il metano, se l'apparecchio mostra 44%, il LEL del metano è del 22%. Per conoscere la parte del metano su questo esplosimetro calibrato sul pentano, la formula è la seguente: Valore mostrato x 0,5.

Per utilizzare un esplosimetro, bisogna effettuare una misurazione a zero in zona sana e non in presenza di un gas infiammabile. Questa fase è cruciale, perché può poi portare a valori negativi e una sottostima del rischio.

Inoltre, altri fattori sono suscettibili di influenzare il funzionamento dell'esplosimetro e portare a risposte erronee:

- L'umidità ambientale

- Le onde elettromagnetiche

- Le temperature elevate o molto basse

- Le sostanze siliconiche, piombate o solforate

Infine, l'esplosimetro non rileva il rischio esplosivo legato alle polveri, è anzi il contrario, perché queste sporcano il filtro dell'apparecchio. Un'esplosione di polvere può verificarsi quando i cinque elementi del pentagono dell'esplosione sono presenti (un ossidante, una fonte di calore, un combustibile, una dispersione di polveri, il tutto in uno spazio chiuso). La maggior parte delle polveri sono di origine organica come i cereali, la farina, il legno, ecc. 

Durante un'esplosione di questo tipo, la prima esplosione o esplosione primaria solleva le polveri di legno combustibili accumulate sulle superfici circostanti. Quando queste polveri si infiammano, si tratta di un'esplosione secondaria. A causa della maggiore quantità di polveri, l'esplosione secondaria è spesso più potente di quella primaria.

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