En Francia, la seguridad privada representa 11 000 empresas, de las cuales 3 500 son autónomos, 170 000 empleados y un sector en constante aumento con más de 5 500 creaciones de empleo cada año. La seguridad privada se presenta bajo diferentes formas como la televigilancia, la protección cercana, los investigadores privados, la seguridad contra incendios, etc.
En este ámbito, cada país posee leyes y reglamentaciones diferentes. Una empresa acreditada en un país no lo está necesariamente en el otro e inversamente.
Sumario:
El Consejo Nacional de las Actividades Privadas de Seguridad (CNAPS) nació para moralizar y profesionalizar este sector que conoce un crecimiento importante desde estos últimos años. El CNAPS actúa con el objetivo de regular el conjunto de las actividades, de valorizar y asistir los oficios de la seguridad privada, pero también tiene el poder de otorgar, suspender, o retirar las acreditaciones y autorizaciones (tarjetas profesionales, solicitudes de autorización previa a la formación de los oficios de la seguridad privada, etc.).
La seguridad privada está muy controlada y las empresas están sometidas, en Francia, a una no acumulación de actividades. Cada ámbito es objeto de una empresa independiente que no tiene derecho a hacer otra cosa que seguridad privada. Además, una misión confiada por un nuevo cliente no puede ser aceptada más que a condición de que el secreto de las informaciones dadas por un antiguo cliente no corra el riesgo de ser violado, o cuando el conocimiento de los asuntos de este último no favorezca al nuevo cliente.
Una empresa extranjera puede trabajar en Francia a condición de poseer una excepción. Del mismo modo, para trabajar en el extranjero, una empresa francesa debe tener un acuerdo con el país en cuestión (sede local, subcontratar a una empresa local, etc.).

La protección cercana se compone de tres tipos de misiones: puntuales, de corta duración o de larga duración.
Las misiones puntuales se desarrollan a menudo en el marco de eventos como conciertos o espectáculos por ejemplo. Son entonces misiones de refuerzo a un equipo de guardaespaldas personal para un artista o una estrella. Estos contratos puntuales no están necesariamente planificados con antelación, por eso las empresas poseen un repertorio importante de agentes para poder reclutar rápidamente. La remuneración de estas misiones es bastante importante dado que se planifican frecuentemente con urgencia (200 a 300€ diarios).
Existen misiones que se extienden un poco más en el tiempo, son las misiones de corta duración (algunas semanas). Conciernen a personalidades influyentes o de gran notoriedad que están en Francia por trabajo, vacaciones, etc. También existen embajadas en París que están protegidas por empresas de seguridad privada francesas. Estas misiones están remuneradas a razón de 200€ por día aproximadamente.
Para terminar, las misiones de larga duración pueden extenderse de 1 a varios años. El trabajo puede efectuarse de diferentes maneras según las necesidades del cliente. Sucede que los agentes trabajan en binomio para suplirse cuando la vigilancia debe ser constante. La tarifa diaria va a depender del número de horas de servicio y si el agente permanece con el VIP el fin de semana. La remuneración es de aproximadamente 4000 a 4500€ por mes.
Una empresa de protección cercana debe emplear únicamente agentes titulares de una tarjeta profesional de Agente de Protección Cercana (APR) o de Agente Privado de Protección de Personas (A3P) reconocida por el CNAPS.
Para obtenerla, existen dos posibilidades: seguir una formación en Francia, o seguir una formación en el extranjero reconocida en Francia (muy raro). Por otra parte, muchos agentes la poseen por equivalencia por sus estados de servicio en el ejército o la policía. Estas equivalencias tienen en cuenta el grado, las unidades de las que ha formado parte el agente, las cualificaciones, el número de años de servicio, etc.
Si el futuro agente no posee estas equivalencias, deberá seguir una formación de 250 horas sobre las técnicas de combate, los aspectos legales del oficio, las técnicas propias de la protección cercana, etc.
El título francés de APR no está reconocido en el extranjero, excepto para ciertos países listados en el sitio del CNAPS. No es necesario poseer una tarjeta profesional en ciertos países, basta con ser reclutado por CV por una empresa que formará al agente internamente.
No hay que confundir agente de seguridad privada (securización de un sitio o de una infraestructura) y los APR o A3P (protección de una personalidad). El Agente Privado de Protección de Personas no tiene pausa o casi y puede trabajar hasta 12 horas seguidas. Una persona es más preciosa que un sitio, por eso la remuneración está ajustada en función.
En un país seguro, la elección del APR se orientará más bien hacia un físico imponente que va a disuadir a cualquier agresor por su estatura. En un país con criminalidad baja, el poder de disuasión es importante y puede ser suficiente. La defensa con las manos desnudas es necesaria si el porte de armas no está autorizado.
Por otra parte, en un país de riesgo (en guerra o con fuerte criminalidad armada), se prescinde del físico imponente para orientarse hacia operadores polivalentes. Una experiencia militar o policial es favorable para estar cómodo con un arma de fuego. Existen tácticas típicas para la protección cercana en medio hostil con evacuación en vehículos, utilización de escudo, etc. También hay que estar curtido en combate táctico.
En Francia, un guardaespaldas no puede ir armado más que en circunstancias extremadamente raras (agente de vigilancia reforzada). No existe estatuto de guardaespaldas armado, solamente excepciones de la Prefectura otorgadas caso por caso. En el caso de una excepción, el agente tendrá entonces en su lugar de trabajo un arma que estará autorizado a portar y utilizar (arma de categoría B tipo pistola 9 mm). Si el agente es tirador deportivo, la excepción puede prever la utilización de su arma personal. No hay que confundir el porte de un arma (tenerla en el cinturón) y transportar un arma (guardada en un cofre, sin municiones cargadas, todo en una bolsa).
Los agentes franceses pueden verse obligados a intervenir en un país de riesgo. En ese caso, pueden ir armados según la reglamentación del país.
Los agentes titulares de una tarjeta que permite el ejercicio de actividad armada están sometidos a entrenamientos anuales regulares (dos sesiones de siete horas para las armas de categoría D y cuatro sesiones de una hora para las armas de categoría B). Esta formación permitirá la renovación de la tarjeta profesional. La formación inicial por su parte será realizada por organismos acreditados por el CNAPS.