Incendio: tipos y reacciones

El fuego se define por la producción de llamas, luz y calor que proviene, o no, de una combustión.

La formación de este se basa en la regla fundamental del triángulo del fuego. Este último está compuesto de un comburente, un combustible y calor. La presencia de estos tres elementos provoca la producción de llamas. Si desea interrumpir este proceso, es necesario hacer desaparecer una de estas tres sustancias

Sumario:

• El fuego no es la única dificultad
• ¿Cómo detenerlo?

Cada lado del triángulo del fuego simboliza uno de los componentes indispensables para la existencia del fuego:

- El comburente : El oxígeno es el comburente más común. Lo encontramos entre otros en el aire que respiramos. También existen otros comburentes, como el ozono o el ácido nítrico por ejemplo.

 - El calor : Es una forma de energía que consiste en una elevación de la temperatura como la llama de un encendedor, el uso de placas de cocción o incluso el uso prolongado de aparatos electrónicos.

 - Los combustibles : La madera, la gasolina, el papel, el cartón, los objetos de plástico y los tejidos son ejemplos de combustibles que son susceptibles de alimentar un fuego.

En el caso de incendios en medio cerrado, el punto crítico se caracteriza por el paso a una combustión generalizada del conjunto de materiales presentes en el local. Los gases procedentes de la pirólisis ocupan la totalidad de la habitación y se inflaman súbitamente (para recordar, la pirólisis es una descomposición química de una sustancia obtenida por un calentamiento intenso en ausencia de oxígeno). Este fenómeno se denomina inflamación generalizada súbita y corresponde a una situación donde el incendio se vuelve crítico y el edificio se vuelve muy vulnerable, provocando una eyección masiva de calor y humos.

Existen otros dos problemas mayores que el fuego durante un incendio: el calor y el humo.

Los incendios causan entre 600 y 700 muertes por año. Los efectos de estos sobre el cuerpo humano son conocidos. Los valores a considerar son la temperatura así como el flujo térmico recibido por la piel. El cuerpo puede soportar hasta 60°C y flujos de 2.5 kW/m2. Una habitación tomada por las llamas alcanza 600°C en solo cinco minutos.

El humo provoca una pérdida de visibilidad que desorienta a las personas y les impide localizar las vías de evacuación. Además, contiene ciertos gases nocivos que pueden, durante una inhalación prolongada, provocar la muerte:

- El monóxido de carbono, es un gas tóxico, invisible, inodoro y no irritante, presente en todos los incendios, que puede ser mortal en menos de cinco minutos si está presente al menos al 1% en el aire.

- El ácido cianhídrico es un gas tóxico que puede provocar anoxia, lo que corresponde a un contenido demasiado bajo de oxígeno.

- El óxido de nitrógeno es un gas que provoca dificultades respiratorias o hiperreactividad bronquial en personas sensibles.

En la mayoría de los casos, las víctimas mueren asfixiadas por el humo más que quemadas por las llamas.

Todas las técnicas que pueden neutralizar un incendio se basan en la supresión de uno de los componentes del triángulo del fuego. Cuando intervienen, los bomberos deben ser eficaces al máximo. Quien maneja la lanza debe adaptar el chorro, según la evolución del siniestro. El conductor del vehículo debe, por su parte, maniobrar la bomba para compensar las pérdidas de carga, es decir una presión menos importante debido a la fricción del agua en la manguera y a la gravedad.

Existen varias maneras de neutralizar un foco, según la situación:

- El chorro directo penetra el foco gracias a la fuerza del chorro con el objetivo de enfriar un lugar bien preciso.

- El chorro difuso, con una apertura de la válvula de 40° aproximadamente, permite neutralizar los riesgos de inflamación súbita mayoritariamente presentes en edificios. Obliga a los bomberos a atacar los humos antes que las llamas. El chorro difuso permite enfriar el gas y extinguir los pequeños focos.

- El chorro difuso de protección, con una apertura de 180°. Se utiliza para proteger a los profesionales presentes en primera línea.

- La extinción por niebla de agua, garantiza una superficie de intercambio muy importante y una reducción del consumo de agua. Su objetivo es ralentizar la propagación del incendio así como el enfriamiento del aire circundante.

- El chorro de espuma, utilizado para fuegos grasos y auxiliares de cocción. Sofoca el fuego privándolo de oxígeno y se utiliza principalmente para incendios domésticos.

- Empobrecer la proporción de oxígeno proyectando gases inertes, como el nitrógeno por ejemplo.

- Los extintores de polvo, utilizan un proceso que absorbe el calor de la llama y disminuye la concentración de oxígeno.

El conjunto de incendios provocan generalmente numerosos daños, pero no todos son considerados de la misma manera. Aquí están las diferentes clases de fuegos, sus combustibles así como sus características: 

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Los incendios tienen efectos devastadores sobre la vida humana, pero también sobre los bienes materiales. Entre los más destacados:

- La Catedral de Notre-Dame de París el 15 de abril de 2019. 

- El teatro de La Fenice, en Venecia, en 1996.

La mejor manera de protegerse contra un incendio sigue siendo prevenir cualquier inicio de fuego, pero también saber qué comportamiento adoptar frente a estos riesgos.

Las principales técnicas son: 

- Alertar a los servicios de emergencia y a los ocupantes de la casa o del edificio.

- Tratar de extinguir las llamas con los medios a su disposición. Sofocar las llamas con una toalla, una manta o por cualquier medio posible.

- Evacuar la casa y dirigirse a un lugar seguro. Manténgase lo más cerca posible del suelo para evitar al máximo el humo.

- Tocar una puerta antes de tratar de abrirla, el fuego puede encontrarse detrás. No desafíe el humo, en una caja de escalera por ejemplo.

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