Tout savoir sur les médailles militaires

Les médailles militaires françaises incarnent le respect, la reconnaissance et l'honneur rendus aux soldats pour leur courage, leur loyauté et leur dévouement envers la nation. Depuis plusieurs siècles, ces distinctions symbolisent l'engagement de ceux qui défendent la France, en temps de paix comme en période de conflit. Des légendaires Légions d'honneur aux médailles commémoratives, chaque décoration militaire raconte une histoire de bravoure et d'héroïsme. Elles reflètent non seulement la gratitude de la nation, mais également les valeurs profondes de l'armée française et l'importance de l'engagement au service de la patrie.

  

Sommaire : 

• La médaille militaire dans l’histoire
• Les médailles militaires françaises
• Période d'attribution
• Critères d'attribution
• Caractéristiques des décorations militaires
• La médaille militaire en chiffres

  

 

Instaurée en 1852 par Napoléon III, la médaille militaire permettait de récompenser les meilleurs soldats de ses troupes s’assurant ainsi de leur soutien pour les combats à venir. Soldats anonymes et grands chefs de guerres étaient alors placés sur un même pied d’égalité sous une devise commune : “Valeur et Discipline”.

 

 

 

Voici une liste des principales médailles et décorations militaires françaises :

 

Ordres nationaux

• Légion d'honneur : Plus haute distinction française, décernée pour mérites éminents militaires ou civils. Par exemple, Léon Marchand, athlète le plus titré de l'édition olympique 2024 avec quatre médailles d'or, a été fait chevalier de la Légion d'honneur le 14 septembre lors de la cérémonie de clôture.

• Ordre de la Libération : Créé par le général de Gaulle en 1940, il est réservé aux personnes, villes et unités ayant contribué à la libération de la France pendant la Seconde Guerre mondiale. Nantes a été la première ville à recevoir cette décoration, ayant vécu sous l'occupation allemande durant la Seconde Guerre mondiale.

• Ordre national du Mérite : Créé en 1963, il récompense les mérites distingués, militaires ou civils. Anne-Sophie Pic, cheffe française triplement étoilée, s'est vue promue officier de l'ordre national du Mérite fin 2022.

 

Médailles pour actes de courage et de dévouement

• Médaille militaire : Décernée aux militaires, elle récompense les soldats et officiers pour leurs actes de bravoure et leur service exceptionnel, honorant depuis sa création des figures militaires et civiles notables, comme par exemple Jean Moulin.

• Médaille de la Gendarmerie Nationale : Pour récompenser les services exceptionnels rendus au sein de la Gendarmerie. Jusqu'en 2004, elle représentait la distinction suprême pour les militaires de la Gendarmerie et n'était attribuée qu'avec une très grande réserve, étant donné que près de la moitié des récipiendaires avait reçu la décoration à titre posthume.

• Médaille des blessés de guerre : Décernée aux militaires et résistants blessés physiquement ou psychiquement lors des combats.

 

• Médaille de la Résistance : Pour les personnes et groupes ayant résisté à l'occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, attribuée à 65 295 résistants dont 25 722 à titre posthume.

• Croix du combattant : La Croix du Combattant est une distinction militaire française honorant les soldats ayant participé à des opérations de guerre, symbole de reconnaissance nationale pour leur courage et leur engagement au service de la France.

 

Décorations et médailles de la défense nationale

• Croix de guerre 1914-1918 : Pour actes héroïques pendant la Première Guerre mondiale

• Croix de guerre 1939-1945 : Décernée pour bravoure pendant la Seconde Guerre mondiale.

• Croix de guerre des Théâtres d’Opérations Extérieurs (TOE) : Pour actes de bravoure hors des territoires français.

• Croix de la Valeur militaire : Remplace depuis 1956 certaines Croix de guerre et distingue les militaires pour actes de bravoure en opérations.

 

Médailles commémoratives

• Médaille commémorative d’Algérie : Pour services militaires en Algérie entre 1954 et 1962.

• Médaille commémorative des Opérations de sécurité et de maintien de l’ordre en Afrique du Nord (1952-1962) : Pour ceux ayant participé à ces opérations en Afrique du Nord.

• Médaille commémorative française : Pour participation à certaines opérations militaires depuis 1991.

 

Autres distinctions et médailles spécifiques

• Médaille de la Défense nationale : Récompense l’engagement au service de la défense et l'accomplissement de missions.

• Médaille d’Outre-Mer : Décernée aux militaires ayant servi dans des territoires d’outre-mer.

• Médaille de Reconnaissance de la Nation : Honore les services rendus au pays lors d'opérations militaires.

• Médaille d’honneur pour acte de courage et de dévouement : Récompense les actes de courage et de dévouement en dehors du cadre strictement militaire.

 

Médailles pour services spécifiques

• Médaille de la Protection militaire du Territoire : Décernée aux militaires engagés dans des missions de protection sur le territoire national.

• Médaille d’honneur du Service de santé des armées : Honore les membres du Service de santé des armées pour leurs services.

  

Ces décorations sont portées en fonction de leur rang dans la hiérarchie des médailles, et elles symbolisent le courage, le dévouement, le sacrifice et les services rendus à la France. De nombreuses autres médailles et distinctions complètent cette liste, témoignant de la diversité des services et actes honorés.

 

Il y a 2 promotions annuelles :

• de juin à juillet pour les militaires d’active (officier de carrière ou de réserve) 
• en novembre pour les militaires de réserve ou pour les anciens combattants 

 

Les décorations militaires sont attribuées lors de cérémonies officielles marquant des événements symboliques, comme les journées de commémoration nationales, la fête du 14 juillet, ou après des missions spécifiques

 

Pour être éligible à la Médaille militaire, les critères suivants doivent être remplis :

 

• Engagement sous les drapeaux : Les candidats doivent justifier d'au moins huit années de service actif au sein des forces armées françaises.
• Citations à l’ordre de l’armée : La distinction est souvent accordée aux militaires ayant reçu des citations officielles pour des actes de bravoure ou de dévouement exceptionnels.
• Blessures en service : Les militaires blessés au combat ou dans le cadre de missions commandées sont également éligibles à cette médaille en reconnaissance de leurs sacrifices.
• Actes de courage et de dévouement : Les actions héroïques démontrant un courage exemplaire, qu'elles soient réalisées en situation de combat ou en mission, peuvent justifier l’attribution de la Médaille militaire.

 

L’attribution de cette distinction suit un processus rigoureux, impliquant une proposition émanant du Ministère des Armées et du conseil de l’ordre de la Légion d’Honneur. La décision finale revient au Président de la République, qui signe les décrets d’attribution, officialisant ainsi cette reconnaissance nationale.

 

 

Les décorations militaires existent sous plusieurs formes, mais la plus emblématique reste la médaille, souvent accompagnée de diverses autres distinctions :

 

• Modèle Ordonnance : Ce modèle, également appelé « médaille pendante », est la version officielle remise lors des cérémonies. Son diamètre est d’environ 37 mm et elle est portée par les militaires en activité.
• Modèle Réduction : La version miniaturisée, ou « modèle réduction », est une médaille ou une croix de 15 mm de diamètre, principalement utilisée lors des galas ou cérémonies officielles.
• Barrette « Dixmude » : Cette variante est un ruban rectangulaire (37 mm x 10 mm) équivalant au ruban de la médaille ou de la croix. Elle est portée uniquement sur les tenues officielles ou les uniformes.
• Attribut boutonnière : Cet accessoire se porte dans les situations civiles, souvent en tant que rosette ou fixe-ruban de 2 mm de large sur le revers d'une veste. Il symbolise la décoration sans arborer la médaille entière.

 

 

 

La Médaille Militaire est attribuée à environ 2 700 Français et 30 étrangers chaque année. Voici quelques autres chiffres impressionnants :

• Plus d’un million de soldats et sous-officiers décorés en un siècle et demi.
• 148 000 militaires vivants, principalement des anciens combattants, sont actuellement titulaires de la Médaille Militaire.
• Plus de 10 000 femmes ont reçu cette médaille depuis 1859, marquant ainsi leur contribution à l’histoire militaire.
• 10 emblèmes de régiments ont été décorés.

  

  

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