Les plaques militaires permettent aux armées du monde entier d'identifier les dépouilles des soldats sur le champ de bataille. Dans ce guide complet, découvrez l'histoire, la fabrication, l'utilité et les différences entre le dog tag de l'armée américaine et la plaque d'identité militaire française.
Sommaire :
La plaque militaire, également appelée « Dog Tag », ou plaque d'identification militaire, est une petite pièce plate en métal ou en plastique portée autour du cou par une chaîne ou un cordon. Ces plaques utilisées pour identifier le personnel militaire et se sont ensuite répandues dans la culture populaire. L'utilisation des plaques d'identification remonte au milieu du XIXe siècle, lorsque les soldats de l'armée prussienne reçurent des plaques en aluminium pour faciliter l'identification de leurs dépouilles sur le champ de bataille.
De nos jours, les plaques d'identité militaire continuent d'être portées par les militaires de nombreux pays, y compris la France. Le but de ces plaques, à savoir l'identification du corps en cas de décès au combat, reste inchangé quelle que soit l'époque ou le pays. Seuls les matériaux utilisés et les informations gravées dessus évoluent.
Si c'est l'armée Prussienne qui commença à utiliser les plaques militaires d'identification, ce sont les Américains, et notamment le cinéma hollywoodien, qui les ont rendus célèbres auprès du grand public comme accessoire de mode. Avec une gravure personnalisée, les plaques d'identification sont également devenues populaires auprès des amateurs d'outdoor (randonnée, camping, chasse, etc) pour conserver des informations utiles en cas d'accident ou de situation d'urgence.
1862 : Pendant la guerre de Sécession, les soldats commencent à porter des plaques d'identification en cuivre ou en laiton sur lesquelles leur nom, leur unité et leur ville d'origine sont gravés.
1906 : Adoption officielle des plaques d'identification pour tous les soldats.
1916 : Apparition de l'appellation "dog tags" en raison de leur ressemblance avec les plaques d'identification portées par les chiens.
1940 : L'acier inoxydable est introduit comme matériau principal.
1959 : Ajout du numéro de sécurité sociale.
1969 : Ajout du groupe sanguin.
1971 : Retrait du numéro de sécurité sociale.
1999 : Développement de plaques d'identité "intelligentes" dotées d'une puce électronique contenant les dossiers médicaux et dentaires du soldat.
2004 : Ajout des "silencieux" pour réduire le bruit des plaques d'identité qui s'entrechoquent pendant les combats, notamment par l'ajout de caoutchouc sur les bords.
Aujourd'hui : Les plaques d'identification militaires ne sont plus appelées « dog tag », terme péjoratif, mais « ID tags ».
Le format des plaques militaires change selon les pays. Les soldats américains, par exemple, possèdent deux plaques d'identification de forme rectangulaire à angles arrondis. Chaque plaque contient les mêmes informations. Ainsi dupliquées, l'une des deux plaques peut être détachée facilement de la dépouille pour la remettre aux autorités chargées du recensement. L'autre plaque militaire peut être laissée pour l'équipe chargée de récupérer le corps afin de faciliter l'identification. Cette dernière peut également être remise à la famille du défunt.
La France n'a pas opté pour ce système à deux plaques, mais pour un système de plaque unique qui peut être divisée au centre en deux exemplaires identiques. Ce choix implique de rester concis pour réussir à faire tenir les informations sur une seule plaque, à contrario des plaques militaires américaines qui sont assez exhaustives.
Pour lire une « Identifications Tag », il faut commencer par le haut pour obtenir les informations suivantes :
Nom de famille, prénom usuel et initial du deuxième prénom ;
Numéro de matricule ;
Groupe sanguin ;
Religion ;
Unité ou corps auquel le militaire appartient ;
Taille de masque à gaz.
Certaines informations peuvent être ajoutées comme la date du vaccin contre le tétanos, les allergies médicales ou d'éventuels problèmes de santé.
Par exemple, on pourrait lire sur une plaque militaire US :
DOE, JOHN R.
123-45-6789
O+
PROT
US ARMY
0
Le militaire portant cette plaque s'appelle John R. Doe, porte le matricule 123-45-6789, est d'un groupe sanguin O+, de préférence religieuse protestante et fait partie de l'US Army. Sa taille de masque à gaz est de 0.
Plaques US argent - Kombat Tactical
Silencieux pour plaques US - Kombat Tactical
1870 : Pendant la guerre franco-prussienne, les soldats français commencent à utiliser des plaques d'identification en aluminium ou en cuivre, semblables à celles utilisées par les soldats d'autres pays.
1915 : L'armée française adopte officiellement l'utilisation de plaques d'identification pour tous les soldats, en aluminium ou en argent.
1923 : Les plaques militaires françaises adoptent une forme ovale plutôt que rectangulaire.
1942 : Pendant la Seconde Guerre Mondiale, les Forces françaises libres, dirigées par Charles de Gaulle, adoptent un nouveau modèle de plaque d'identité, avec le nom, le grade et le numéro de matricule du soldat d'un côté, et le symbole des Forces françaises libres de l'autre.
1952 : L'armée française introduit de nouvelles plaques d'identité en aluminium, sur lesquelles le nom, le grade, le groupe sanguin et le numéro de matricule du soldat sont gravés.
Années 1960 : L'armée française commence à utiliser des plaques d'identité en plastique, sur lesquelles le nom, le grade, le groupe sanguin et le numéro de matricule du soldat sont imprimés.
Années 1990 : L'armée française introduit de nouvelles plaques d'identification en acier inoxydable, sur lesquelles sont gravés au laser le nom, le grade, le groupe sanguin et le numéro de matricule du soldat.
Aujourd'hui : Les plaques d'identité militaires françaises sont toujours en acier inoxydable et peuvent comporter des informations supplémentaires telles que la date de naissance et l'appartenance religieuse du soldat.
Pour lire une plaque militaire française, il faut commencer par le haut pour obtenir les informations suivantes :
Nom de famille
Prénom
Numéro de matricule
Groupe sanguin
Unité ou corps auquel le militaire appartient
Certaines informations, comme le prénom, peuvent être abrégées pour tenir sur la plaque. La religion peut aussi être indiquée. Des différences dans l’ordonnancement des informations peuvent aussi apparaître entre les plaques d'identification de l'Armée de terre, la Marine Nationale ou l'Armée de l'air et de l'espace.
Par exemple, on pourrait lire sur une plaque militaire :
Dupont
Lucas
123456
O+
INF
Le militaire portant cette plaque s'appelle Lucas Dupont, porte le matricule 123456, est d'un groupe sanguin O+ et fait partie de l'infanterie.
La matière utilisée pour les plaques d'identification militaire a évolué au fil de l'Histoire. En France, par exemple, le modèle 1881 pour l'armée de terre était composé de maillechort et porté avec un lacet plat en coton de couleur noir. Par la suite, différentes matières ont été utilisées, que ce soit par l'armée américaine ou l'armée française. Les méthodes de gravure et les chaînes ont également évoluées.
Parmi les matériaux utilisés, on retrouve :
Aluminium : un des premiers matériaux utilisés pour sa légèreté et sa durabilité.
Cuivre ou laiton : utilisé par les soldats pendant la guerre de Sécession.
Argent : utilisé par l'armée française pour les plaques d'identification au début du 20e siècle.
Acier inoxydable : introduit par l'armée américaine en 1940, c'est encore aujourd'hui le principal matériau utilisé. L'acier inoxydable est durable, résistant à la corrosion et il peut être facilement gravé ou estampillé avec des informations d'identification.
Plastique : utilisé par l'armée française dans les années 1960 pour les plaques d'identification légères.
Puces électroniques : ces dernières années, certaines forces armées ont expérimenté l'utilisation de matériaux "intelligents" comme des puces électroniques contenant des données médicales et dentaires.
Autres métaux : certaines plaques d'identification civiles peuvent être fabriquées dans d'autres métaux tels que l'or, l'argent ou le titane, pour des raisons esthétiques ou de durabilité.
Parmi les différentes méthodes de gravure, on retrouve :
Estampage à la main : c'est l'une des premières méthodes utilisées pour graver les plaques d'identification. Cette méthode consiste à utiliser un marteau et des tampons métalliques pour imprimer les informations d'identification sur la plaque.
Le gaufrage : Cette méthode consiste à imprimer les informations d'identification sur la médaille à l'aide d'une machine qui crée des lettres et des chiffres en relief.
Gravure au laser : Cette méthode moderne de gravure utilise un faisceau laser. Précise et durable, elle est couramment utilisée pour les plaques d'identité militaires et certaines plaques d'identité civiles.
Gravure chimique : elle consiste à utiliser de l'acide pour enlever les couches de métal de la surface de la médaille, en laissant les informations d'identification gravées. Moins courante, elle est encore utilisée pour certaines plaques d'identification personnalisées ou artisanales.
On retiendra que si autrefois la gravure se réalisait à la main, c'est désormais la méthode de gravure au laser qui est la plus couramment utilisée dans les forces armées. Les plaques militaires personnalisées à destination d'un public civil peuvent toutefois utiliser des méthodes de gravure différentes en fonction de la durabilité, de la précision de la gravure, du coût ou des préférences individuelles.
Vous êtes militaire ou passionné de l'armée ? Retrouvez une large sélection de produits des plus grandes marques et toujours au meilleur prix : tenue militaire, rangers militaires, équipement militaire, matériels et bagagerie.