Présentation générale

Un régiment unique en son genre

Il existe, au cœur des Alpes françaises, un régiment qui ne ressemble à aucun autre. Le 4^e régiment de chasseurs — abrégé 4e RCh — conjugue deux traditions militaires que tout semble a priori opposer : la cavalerie blindée, discipline de vitesse et de puissance de feu, et les troupes de montagne, monde de l'endurance, de la rusticité et des terrains extrêmes.

Implanté à Gap, dans les Hautes-Alpes, depuis 1983, au Quartier Général Guillaume, le régiment est l'unité de cavalerie de la 27^e brigade d'infanterie de montagne. Ses quelque 850 hommes et femmes ont pour mission de renseigner, reconnaître, appuyer et combattre sur des terrains que la majorité des blindés évitent : les cols alpins, les vallées encaissées, les massifs soumis à des conditions météorologiques imprévisibles.

Sa devise, « Toujours prêt, toujours volontaire », résume à elle seule l'état d'esprit attendu de ses membres : disponibilité permanente, engagement sans réserve, capacité à répondre présent dans les conditions les plus difficiles.

Rôle opérationnel

Les missions du 4e RCh

Dans la hiérarchie de la 27^e BIM, le 4^e RCh tient un rôle central et singulier. Là où l'infanterie de montagne progresse à pied dans les crêtes et les cols, le régiment apporte la mobilité, la puissance de feu et la capacité de renseignement propres à la cavalerie blindée.

Ses missions principales s'articulent autour de cinq axes :

• Rens. Renseignement par mouvements rapides Identifier les menaces, surveiller les axes et les zones sensibles, fournir à l'état-major une image précise du terrain adverse.
• Recon. Reconnaissance et contrôle d'espace Couvrir de vastes zones, sécuriser les flancs des unités engagées, contrôler des axes de progression.
• Combat Combat avec moyens blindés Engager l'ennemi avec des engins armés de canons de 90 ou 105 mm, neutraliser les résistances, tenir des points d'appui.
• Appui Appui aux unités de montagne Soutenir l'infanterie de haute montagne par le feu et la manœuvre, notamment dans les phases d'assaut ou de retraite.
• Terrain Engagement en zones difficiles Opérer sur des reliefs escarpés, en conditions hivernales, avec des moyens et des entraînements spécifiques à la montagne.

Spécificité

Le combat blindé en montagne : un défi à part entière

Le combat blindé est déjà une discipline exigeante en terrain ouvert. En montagne, il atteint un niveau de complexité radicalement différent. Routes étroites bordées de précipices, dénivelés vertigineux, météo qui bascule en quelques heures, visibilité souvent réduite par le brouillard ou la neige, isolement logistique, pannes mécaniques accrues par le froid et l'altitude, difficultés de franchissement des cours d'eau et des crêtes : chaque paramètre habituel se trouve décuplé.

C'est dans ce contexte que le 4^e RCh a conduit, du 13 au 18 octobre 2024, l'exercice Edelweiss 2024, présenté par l'armée de Terre comme un exercice inédit de combat blindé en haute montagne. Sur les cols de la Bonette, de la Cayolle et d'Allos, ainsi que dans les vallées de l'Ubaye, les équipages ont manœuvré en haute intensité, coordonnant blindés, infanterie, appuis et capacités de renseignement dans un environnement alpin hostile.

Cette dualité — maîtrise du blindé et adaptation au milieu alpin — fait du 4^e RCh une unité sans équivalent direct au sein de l'armée de Terre française. Il est, littéralement, l'œil blindé de la brigade de montagne.

Équipements

Matériels et engins blindés

Pour remplir ses missions, le régiment s'appuie sur des engins blindés dont la conception répond aux impératifs de la reconnaissance et du combat. Historiquement associé à l'AMX-10 RC — blindé de reconnaissance par excellence de l'armée de Terre —, le régiment s'inscrit également dans la modernisation engagée par le programme Scorpion.

• Blindé AMX-10 RC / AMX-10 RCR Engin blindé de reconnaissance et de combat, armé d'un canon de 105 mm. Symbole de la cavalerie de reconnaissance française pendant plusieurs décennies.
• Blindé ERC 90 Véhicule blindé léger à roues équipé d'un canon de 90 mm, conçu pour la rapidité de déploiement et la mobilité.
• Liaison VBL (Véhicule Blindé Léger) Engin polyvalent assurant les liaisons, la protection rapprochée et les missions de reconnaissance légère.
• Scorpion Griffon & Jaguar Dans le cadre du programme Scorpion, l'armée de Terre modernise sa cavalerie. Le Jaguar — engin de reconnaissance et de combat nouvelle génération — s'inscrit dans la continuité de la mission historique de l'AMX-10 RC.

Engagements extérieurs

Des Balkans au Sahel, un régiment projetable

Fidèle à son profil opérationnel, le 4^e RCh n'est pas un régiment de garnison. Depuis plusieurs décennies, ses escadrons ont été projetés sur de nombreux théâtres extérieurs, mettant en œuvre leurs savoir-faire de reconnaissance, de mobilité blindée, d'appui et de combat en environnement complexe.

Histoire

Deux siècles et demi d'histoire militaire

L'histoire du 4^e RCh commence en 1779, sous l'Ancien Régime, avec la formation des Volontaires de Clermont-Prince — d'où le surnom « Clermont-Prince » que le régiment porte encore en référence à ses origines. Depuis lors, le régiment a traversé toutes les grandes périodes de l'histoire militaire française.

Les inscriptions à l'étendard

L'étendard du 4^e RCh porte les inscriptions suivantes, témoins de plus de deux siècles d'engagements :

Figures illustres

Personnalités liées au régiment

L'histoire du 4^e RCh est jalonnée de figures militaires remarquables. Parmi elles, trois noms méritent d'être cités en particulier :

Hubert Lyautey

Futur maréchal de France, résident général au Maroc et figure majeure de l'armée française de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, Hubert Lyautey commanda un escadron du régiment au cours de sa carrière. Son passage au 4^e RCh illustre la réputation d'excellence de l'unité.

Alain de Boissieu

Général, Compagnon de la Libération et gendre du général de Gaulle, Alain de Boissieu est associé à l'histoire du régiment. Son parcours personnel incarne les valeurs d'honneur et d'engagement que le 4^e RCh revendique depuis sa création.

Xavier de Cacqueray-Valménier

Officier mort pour la France lors de la guerre d'Algérie, Xavier de Cacqueray-Valménier est honoré par le régiment : son nom est associé au poste de montagne du 4^e RCh, témoignage vivant du sacrifice consenti par les chasseurs dans l'exercice de leurs missions.

En résumé

Un régiment à nul autre pareil

Le 4^e régiment de chasseurs occupe une place singulière au sein de l'armée de Terre française. Héritier d'une tradition vieille de plus de deux siècles, il a su s'adapter à chaque époque — de la cavalerie légère napoléonienne aux blindés modernes du programme Scorpion — sans jamais perdre ce qui fait son identité profonde : la polyvalence, la rusticité et l'exigence du terrain difficile.

Implanté au cœur des Alpes, il continue d'entraîner ses équipages à un art du combat que peu de régiments maîtrisent : conduire des engins blindés là où les cartes semblent dire que c'est impossible. En cela, le 4^e RCh reste, fidèle à sa devise, toujours prêt, toujours volontaire.