Travail en été : Les risques du travail sous UV

L'été se dessine à l'horizon, et avec lui arrive le soleil et la chaleur. Nombreux sont les métiers qui, l'été venu, deviennent beaucoup plus contraignants. À l'image des ouvriers BTP, jardiniers, en somme, tous les travaux d'extérieurs. Bien que le travail devienne plus pénible, y a-t-il des risques liés à l'exposition répétée aux rayons du Soleil ? 

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• Comment s'en protéger ?

Bien que les UV soient omniprésents tout au long de l’année, l’été est la saison où ils sont le plus violent de par le ciel plus dégagé et l’orientation de la Terre par rapport au Soleil. Néanmoins, il faut s’en méfier toute l’année, d’autant plus si vous travaillez en altitude, fatalement plus proche de la source d’émission.

Il existe plusieurs types d’UV étant chacun plus ou moins nocif pour l’Homme :

Les rayons UVA sont des rayonnements avec une grande longueur d’onde. Ce sont les UV les plus présents sur Terre. Ils ont, grâce à leur longueur d’onde, un grand pouvoir de pénétration leur permettant de nous atteindre même au travers d’une vitre.  Ils ont une toxicité indirecte et peuvent avoir des effets cancérogènes.

Les rayons UVB sont des rayonnements avec une longueur d’onde moyenne. Ils sont plus puissants que les UVA et peuvent être à l’origine de brûlures ou d’érythèmes. Ils pénètrent la peau jusqu’au derme et ont une action directe sur l’ADN. La quantité d’UVB varie selon les saisons, (contrairement aux UVA dont la quantité est presque linéaire) l’heure et l’altitude. Ce type d’UV est lui, arrêté par les vitres.

Les rayons UVC sont des rayonnements avec une très courte longueur d’onde et sont donc très énergétiques. Heureusement, ils sont pour la plupart repoussés par la couche d’ozone.

Comme nous l’avons vu, le Soleil est l’émetteur principal des UV et est très dangereux pour les travailleurs en extérieur. Néanmoins, d’autres métiers doivent se méfier de ces rayons ultraviolets. Effectivement, certaines machines ou outils d’intérieurs émettent des rayonnements UV même plus puissants que ceux du Soleil. (à la surface de la Terre)

Par exemple, les soudages à arc, la lumière noire, lampe à vapeur de mercure, lampes germicides, etc. 

On ne dénombre pas moins de trois familles de risque lorsque l’on parle des dangers liés à l’exposition aux UV :

• Érythèmes solaires : Aussi appelé coup de soleil, il est l’effet immédiat à la surexposition aux rayons UV sur la peau. La zone touchée devient rouge, douloureuse et même, dans certains cas, entraîne une desquamation.
• Photo vieillissement : À force d’être exposée au Soleil, la peau est maltraitée et finie par vieillir prématurément, indépendamment de l’âge. Perte d’élasticité, apparition de kératoses, de plaques blanches, de pigmentations, tâches et rides.
• Cancers cutanés : Les UV ne modifient pas uniquement l’esthétique de notre corps, mais bien son intégrité totale. Les rayons ultraviolets altèrent la structure même de l’ADN des cellules exposées et réussissent à engendrer des mutations de celle-ci. À terme, cette cellule deviendra une cellule cancéreuse.

Il est toute fois difficile d’évaluer avec précision si un cancer cutané ait une origine strictement professionnelle.

Les rayonnements UV ne sont pas perceptibles à l’œil humain, ce qui les rend d’autant plus dangereux puisqu’ils ne provoquent aucune gêne. En revanche, s’y exposer est très dangereux.

Les effets peuvent être immédiats et douloureux comme avec la photokératite ou la photoconjonctivite, deux inflammations de l’œil apparaissant rapidement, mais se dissipant avec le temps, si l’on prend soin de ces yeux.

Malheureusement, il existe un risque bien plus grave et chronique : la cataracte.

Il semblerait également que les UV atténuent l’efficacité du système immunitaire et déclenche l’Herpes sur les lèvres à la suite d’une exposition trop intense.

Concernant les sources artificielles de rayon UV, le risque d’irritations des voies respiratoires est assez élevé à cause du dégagement d’ozone.

Pour se prémunir des risques de la surexposition aux rayonnements UV, il faut adopter la bonne tenue selon vos circonstances de travail. Par ailleurs, pour tous les travailleurs en extérieur et donc soumis aux UV naturels du Soleil, fiez-vous aux index UV présent sur les différentes prévisions météo.

Selon les niveaux indiqués, adapter votre tenue :

·         1 à 2 : risque faible

·         3 à 4 : risque modéré

·         5 à 6 : risque élevé

·         7 à 8 : risque fort

·         9 à 10 : risque très fort

·         > 10 : risque extrême

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Nous vous invitons tout d’abord à lire les articles suivant à propos des lunettes anti-UV et du choix de votre tenue en été afin d’avoir tous les renseignements sur les produits adaptés à vos besoins.

Pour la protection UV, nous vous conseillons des vêtements anti-UV. Si un vêtement est traité anti-UV, ce traitement sera indiqué sur la fiche produit.

Exemple d’une tenue pour un ouvrier du bâtiment en été : Tee-shirt anti-UV et pantalon de protection UV avec, au minima, des lunettes de soleil anti-UV. 

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