Maître-chien : focus sur le labrador retriever

Après le berger malinois, le berger allemand et le Saint-Hubert, c'est désormais au tour du labrador retriever. Chien de famille par excellence, le labrador est également un chien de travail avec un odorat hors du commun et un caractère affectueux qui lui valent d'être utilisé dans le civil comme par les forces de l'ordre en tant que chien guide d'aveugle ou comme chien détecteur d'explosif par exemple.

Sommaire :

• Origines
• Aptitudes physiques
• Caractère
• Capacités d'apprentissage
• Métiers

Le labrador retriever est originaire du Canada et plus précisément de l'île de Terre-Neuve. Aussi appelé « petit terre-neuve » ou « chien de Saint-John », le terme de labrador a été utilisé pour faire la distinction avec le chien Terre-Neuve avec qui il possède beaucoup de points communs. Rapporté en Angleterre à partir du 19ème siècle, ce chien d'eau des côtes canadiennes était utilisé par les chasseurs et marins-pêcheurs pour rapporter poissons et gibiers. Ce sont des éleveurs britanniques qui ont fait évoluer la race et en obtiennent ensuite la paternité. De nos jours, le labrador retriever est le chien le plus populaire dans le monde.

Le labrador est un chien qui adore l'eau. Excellent nageur, il utilise sa queue effilée, plus large à la base, comme un gouvernail.

La « carte d'identité » du labrador :

• Taille du mâle : 54 à 61 cm

• Poids du mâle : 30 à 35 kg

• Taille de la femelle : 52 à 56 cm

• Poids de la femelle : 28 à 33 kg

• Origine : Canada/Royaume-Uni

• Poil : court et dense avec un sous-poil imperméable

• Couleurs : chocolat, sable, noir

• Aspect : fort et robuste avec une queue effilée

• Espérance de vie : 12 à 13 ans

• Maladies courantes : dysplasie des hanches, des coudes, cataracte

Le labrador retriever est un chien actif et sportif qui a besoin de beaucoup se dépenser. Il est important que le maître l'aide à évacuer son énergie débordante plusieurs fois par jour pendant de longues promenades. Très gourmand, le labrador est un véritable estomac sur pattes. Par conséquent, l'alimentation du labrador retriever doit être particulièrement surveillée pour maitrîser cette tendance à la prise de poids.

Les principaux traits de caractère du labrador retriever :

• Affectueux

• Docile

• Intelligent

• Joueur

• Obéissant

• Gourmand

L'attachement à son maître, sa docilité et son caractère joueur sont autant de qualités qui lui permettent d'être facile à éduquer et à dresser pour le travail.

Le chiot labrador retriever peut être un peu turbulent. Néanmoins, son intelligence et son goût pour le jeu facilitent son apprentissage. Comme toutes les races de chiens, le chiot doit être éduqué avec fermeté et bienveillance aux règles de base. Sa tendance « glouton » est aussi un défaut qui se transforme très vite en atout pour l'éducation. Si des friandises récompensent ses bonnes actions, le chiot agité redevient vite réceptif et docile.

Le labrador est utilisé principalement pour trois raisons. La première est son caractère affectueux et son équilibre mental, ce qui en fait un excellent chien d'assistance ou de soutien émotionnel, notamment en tant que chien guide d'aveugle, mais aussi pour soutenir les personnes souffrant de stress post-traumatique.

La deuxième raison est son odorat suprpuissant. Les militaires comme les forces de l'ordre peuvent utiliser cette race pour des missions de détection de stupéfiants ou d'explosifs. Le tempérament doux et obéissant du labrador peut aussi l'amener à travailler sur des missions de recherche ou de sauvetage de personnes disparues.

La troisième qualité de la race du labrador retriever est son aisance dans l'eau. Grâce à ses prédispositions aquatiques, cette race de chien est couramment utilisée pour le secourisme et le sauvetage en mer.