Véritable soutien physique et psychologique pour les personnes âgées, malades ou en difficulté, l'aide à domicile ou l'auxiliaire de vie sociale joue un rôle indispensable dans notre société. Sa mission est d'assurer l'accompagnement de ces personnes dans leur vie quotidienne en intervenant directement à leur domicile. Pour bénéficier d'un auxiliaire de vie, il faut contacter la mairie du lieu de résidence de la personne dépendante qui vous aiguillera vers des organismes locaux. Des aides financières peuvent être accordées aux personnes âgées et dépendantes pour financer le salaire de l'auxiliaire de vie. En cas de handicap, il convient de s'adresser à la MDPH (Maison Départementale des Personnes Handicapées).
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L'Auxiliaire de Vie Sociale (ou AVS) est un agent social de la fonction publique territoriale, employé par une commune ou par un centre communal d'action sociale (CCAS). Ce dernier a notamment pour rôle de lutter contre l'exclusion des personnes en difficulté, d'accompagner les personnes âgées et de soutenir les personnes souffrant de handicap. Les AVS peuvent également être employés par des entreprises privées, des maisons de retraite, travailler dans le milieu hospitalier ou exercer à leur compte. Ils ne sont pas autorisés à prodiguer des soins infirmiers. À la différence de l'auxiliaire de vie sociale, l'agent d'aide à domicile n'est pas qualifié pour s'occuper de personnes handicapées. Dans le cadre de sa mission, le professionnel des soins à la personne a tout intérêt à s'équiper de vêtements proches de ceux utilisés par exemple par les aide-soignants. Si la blouse classique paraît toute désignée, il existe également de nombreux modèles de tuniques appropriés aux aides à domicile. Des marques comme Lafont, SNV ou Hasson proposent également des pantalons résistants et confortables pour les professionnels du paramédical. Des chaussures de travail et des accessoires peuvent aussi vous aider à compléter efficacement votre tenue.
En contact direct avec des personnes dépendantes et fragiles, le professionnel de l'aide à domicile doit être de nature altruiste et patiente. Bien qu'il soit encore parfois possible d'aborder ce métier sans diplôme, il est recommandé d'obtenir un Diplôme d'État d'Accompagnant Éducatif et Social (DEAES) avec la spécialité "accompagnement de la vie à domicile" afin d'être le mieux préparé. Le professionnel devra être à même de fournir un soutien à la fois moral et social tout en restant à l'écoute des besoins de la personne dont il a la charge. Il est préférable d'être organisé, empathique et surtout polyvalent pour passer rapidement d'une tâche à l'autre en fonction des besoins de la personne dépendante. Le permis de conduire est quasiment indispensable étant donné la fréquence des déplacements à effectuer. Le salaire moyen d'un aide à domicile est compris entre 1600 et 2000 euros bruts par mois (soit entre 1250 et 1560 euros nets), mais celui-ci peut évoluer après plusieurs années d'expérience via des formations permettant d'obtenir des compétences de chef d'équipe.
La nature des tâches confiées à l'aide à domicile est variable selon le degré d'autonomie de la personne âgée, malade ou handicapée dont il a la charge. Il doit évidemment assister celle-ci dans toutes les difficultés qu'elle rencontre au quotidien. Cela peut aller de l'entretien de la maison (tâches ménagères, lessive, repassage, petits travaux de réparation...) à l'aide à l'autonomie physique et hygiénique (déplacements, habillage, toilette, réveil/coucher) en passant par les courses alimentaires et la prise des repas. Le rôle de l'aide à domicile peut s'étendre aussi à des activités de distraction (lecture, discussions, réconfort, etc.) de manière à stimuler la personne sur le plan psychologique et intellectuel. Il doit également être capable de diagnostiquer des situations d'urgence.
L'objectif est de préserver le plus possible le lien social du patient avec son entourage en l'aidant également dans ses démarches administratives, la gestion de son budget ou l'organisation de ses rendez-vous médicaux. Tout cela doit évidemment se faire en cohésion avec les autres services si le professionnel des soins à la personne n'est pas le seul intervenant. Enfin, en présence d'une personne qui se trouve dans l'incapacité d'agir ou de décider seule, l'auxiliaire de vie sociale doit savoir rester vigilant pour prévenir toute maltraitance ou abus sur personne vulnérable.